In einer Vortragsreihe meiner Universität mit dem Zweck, Studenten bei der Bewältigung des mit einem Doktorandenstudium verbundenen Stresses zu helfen, hörte ich erstmals vom „Hochstapler-Syndrom“. Ich erfuhr, dass der Begriff in der akademischen Welt für das Gefühl verwendet wird, man täusche alles nur vor − wir als Forscher hätten nicht wirklich all das Wissen und seien nicht so klug, wie unsere intellektuellen Errungenschaften vorgeben. Nach vielen Jahren weiterführender Studien und in der akademischen Welt war ich mit dem Gefühl sehr vertraut.
Der gutgemeinte Vortrag endete mit der Geschichte eines weltberühmten Akademikers, der selbst seine Fähigkeiten anzweifelte und sagte: „Es ist mir gelungen, alle glauben zu machen, dass ich ein Experte auf meinem Gebiet und ein brillanter Intellektueller bin.“
Dieser Vortrag öffnete mir in vieler Hinsicht die Augen. Ich lernte daraus zunächst, diese Gefühle der Hochstapelei unpersönlich zu machen. Ich hatte immer geglaubt, die einzige zu sein, die meinte, nicht wirklich genug auf dem akademischen Gebiet zu wissen und quasi vorgeben zu müssen, das sei anders. Doch nun begriff ich, dass Minderwertigkeitsgefühle in der akademischen Welt gang und gäbe sind. Heute gibt es zu jedem Thema so viel Wissen, und wenn man von vielen klugen Forschern umgeben ist, kann es leicht passieren, dass man sich seiner Errungenschaften und Fertigkeiten unsicher ist.
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