Connie Coddington, Leiterin der Abteilung Praktikeraktivitäten der Christlichen Wissenschaft in der Mutterkirche, erklärt, warum diese Gesprächsrunden so beliebt sind.
Connie, die Round-Table-Gespräche gibt es erst seit wenigen Monaten und doch erfreuen sie sich bereits großer Beliebtheit. Woran liegt es Ihrer Meinung nach, dass die Leute so positiv darauf reagieren?
Bei den Workshops, die vor ein paar Jahren im Feld – und dann auch in der Mutterkirche – abgehalten wurden, referierten zwei Praktiker/-innen zunächst über das Thema, und im Anschluss daran hatten die Zuhörer kurz Gelegenheit Fragen zu stellen. Nach und nach gestaltete sich der Rahmen informeller. Mittlerweile werden die Stühle im Sitzkreis aufgestellt – es geht ja um das Miteinander. Und die Basis dieses neuen Konzepts ist: keine feste Tagesordnung!
Wir haben schnell gemerkt, dass ungeachtet des beruflichen Hintergrundes (Opernsängerin, Hundetrainer, Großmutter, Doktorand oder junge Mutter) jede(r) etwas Wertvolles zu der Unterhaltung beitragen kann. Ohne einen vorgegebenen Rahmen wird das Gespräch hoffentlich so offen und ehrlich wie „zu Hause am Küchentisch“.
Als wir vor ein paar Monaten mit diesen Round-Table-Gesprächen begannen, stießen sie im Nu auf großes Interesse. Sie finden quer durch die USA statt – vom ländlichen Fleck in Maine im Norden über Las Vegas bis hin nach Florida im Süden und andernorts. Und jetzt kann man erstmals auch außerhalb der USA daran teilnehmen, denn es sind bereits mehrere Veranstaltungen in Südafrika und Großbritannien geplant.
Dieses Interesse wird jedoch nicht lediglich von dem neuen Rahmen und Ton ausgelöst, sondern von dem Sehnen nach – oder vielleicht sogar dem Bestehen auf – Christus-Heilen.
Wie wird dieses Sehnen bei einem Round-Table-Gespräch gestillt? Eine solche Veranstaltung wird allgemein als „interaktiv“ bezeichnet. Wie sehen Sie es im Kontext dieses Zitats von Mary Baker Eddy: „Die wechselseitige Kommunikation geht immer von Gott aus zu Seiner Idee, dem Menschen.“ (Wissenschaft und Gesundheit mit Schlüssel zur Heiligen Schrift, S. 284)?
Schlicht und einfach: durch Gebet. Das Augenmerk der Jahresversammlung 2014 galt dem Christus-Heilen, und dieses Thema berührt das ganze Jahr über die gesamte Mitgliedschaft rund um den Globus. Von daher ist es doch ganz natürlich, dass wir in unseren Zweigkirchen ein größeres Interesse am Heilen erleben – und mehr Wachsamkeit gegenüber jeglichem Denken, das uns davon abhalten könnte. Dieses Interesse geht über das bloße Verlangen nach körperlicher Heilung oder persönlichem Wohlbefinden hinaus. Es ist ein Aufruf, unsere Überzeugung zu stärken, dass das Wirken des Christus alles untermauert, was unsere Grundlage ausmacht: die Gottesdienste in unseren Zweigkirchen, unsere Mittwochabendversammlungen, das tägliche Gebet für unsere Mitmenschen und die Welt.
Ich sehe, wie grundlegend Gebet ist, denn man könnte sonst geneigt sein, den größeren Zusammenhang zu umgehen und sich in Fragen zu verlieren, die aus einer menschlichen Perspektive herrühren: „Weiß ich genug?“ „Kann ich klar zum Ausdruck bringen, was ich fühle?“ „Werde ich die nötige Inspiration mit nach Hause nehmen?“ und so weiter.
Ja, dieser persönliche Sinn, diese menschlichen Meinungen fallen bei den Round-Table-Gesprächen praktisch von uns ab. Deshalb bekommen wir wohl auch Feedback, in dem von „inhaltsreich“ und „prägnant“ die Rede ist, denn ungeachtet der individuellen Erfahrungen, die beschrieben werden, geht es letzten Endes immer darum die Tatsache ans Licht zu bringen, dass der „Nebel“ der menschlichen Erfahrung, die Illusion von allem, was uns vom Christus-Heilen ablenkt, den Gesetzen der göttlichen Liebe Raum geben muss. Und dies geschieht mithilfe der beiden Bücher, die Mary Baker Eddy zum Pastor der Christlichen Wissenschaft bestimmt hat: die Bibel und Wissenschaft und Gesundheit mit Schlüssel zur Heiligen Schrift.
Dann könnte man also sagen, dass diese beiden Bücher – unser Pastor – die einzigen Moderatoren bei diesen Round-Table-Gesprächen sind?
Ja, genau. Mir ist so klar, dass es ein und dasselbe göttliche Gemüt ist, dass sowohl die Fragen aufwirft als sie auch beantwortet.
Mrs. Eddy sagt: „Die Kenntnis der Originaltexte und die Bereitschaft, menschliche Überzeugungen aufzugeben ... öffnen den Weg zum Verständnis der Christlichen Wissenschaft und machen die Bibel zur Karte für das Leben, auf der die Bojen und die heilenden Ströme der Wahrheit verzeichnet sind (Wissenschaft und Gesundheit, S. 24). Ich finde es fantastisch, dass sie das Wort Bojen verwendet – etwas, was an einen Anker gekettet ist und im Wasser schwimmt, um genau anzuzeigen, wo sich der Anker befindet. Unsere Boje ist der Pastor, die beiden Bücher, die uns immer zum Anker der Christlichen Wissenschaft führen: dem Christus-Heilen.
Können die Gesprächsteilnehmer jede Frage zum Thema Praxis aufwerfen? Ist nichts tabu?
Nein, nichts. Ich bezeichne diese Gesprächsrunden gern als „sicheres Terrain“, wo man zum Thema Praxis alles ansprechen kann. Bisher war es meistens so, dass zumindest ein oder zwei im Journal eingetragene Praktiker/-innen pro Veranstaltung dabei waren. Sie haben keine offizielle Rolle, sondern sind lediglich da, um die Aktivität zu unterstützen und Einblick in ihre eigene Erfahrung zu geben – was sie auf ihrem Weg bis hin zur Eintragung erlebt haben und welche Widerstände es zu überwinden galt.
Ich glaube, dass diese Round-Table-Gespräche den Nebel der anfänglichen „Hürden“ auflösen.
Alle – von eingetragenen Praktiker/-innen bis zu denen, die diesen Weg gerade erst betreten – werden ermutigt, sich ehrlich zu äußern. Und das tun sie. Gelegentlich sagt jemand: „Oh, ich kann kaum glauben, dass ich das eben laut gesagt habe!“ Diese Ehrlichkeit legt alle Fragen auf den Tisch. Aber genau dadurch können wir die Hürden im Denken überwinden, die uns einreden: „Ich kann das nicht. Die heilende Praxis ist etwas für andere, aber es ist nichts für mich.“
Was erleben Sie bei diesen Gesprächen, das Sie überrascht?
Zunächst einmal interessieren sich immer mehr junge Leute für die Praxis. Ich glaube, der Eindruck dessen, was die christlich-wissenschaftliche Praxis ausmacht, hat sich völlig geändert. Manchmal wird sie als etwas angesehen, was man „später“ macht, nachdem man Karriere gemacht hat, wenn die Kinder groß sind, usw. Ich glaube, dass der Wunsch zu heilen jetzt immer stärker und auf konkrete Weise in den Vordergrund tritt. Und der zweiwöchige Klassenunterricht in der Christlichen Wissenschaft wird heute früher genommen; auch das spielt sicherlich eine Rolle.
Ich freue mich immer, wenn ich höre, dass ein lang gehegter Gedanke, die heilende Praxis aufzunehmen, nach einem solchen Round-Table-Gespräch Form annimmt. Eine Frau hatte diesen Gedanken jahrelang bewegt. Im vergangenen Frühjahr fuhr sie zum Lebendige-Kirche-Summit für den Mittleren Westen, der in Chicago stattfand. Dort nahm sie an zweien von drei Round-Table-Gesprächen teil, die im Rahmen des Treffens angeboten wurden. Offenbar war dies genau der Anstoß, den sie brauchte, denn als sie wieder Zuhause war, bewarb sie sich umgehend um eine offizielle Anerkennung als Praktikerin und ist mittlerweile im Journal eingetragen.
Es ist auch schön zu erleben, auf welche Weise manche Leute bei diesen Gesprächsrunden „landen“ – oder besser gesagt, wie sie dorthin geführt werden. So erzählte mir eine Frau, dass ihr Mann einen Skiausflug für den Tag der Gesprächsrunde geplant hatte. Doch in letzter Minute überlegte er es sich anders und nahm an der Gesprächsrunde teil. Die Unterhaltung regte ihn sehr zum Nachdenken über die Praxis an, nämlich dass sie auch für ihn durchaus eine Option sein könnte.
Wie kommt so ein Round-Table-Gespräch zustande? Und wer trägt die Kosten?
Meistens regt eine Person die Idee in ihrer Zweigkirche an. Die Zweigkirche tritt als Sponsor auf und lädt unter Umständen andere Zweige ein, die Kosten mitzutragen. Eine Gebühr wird nicht erhoben, es geht also nur um Reise- und Übernachtungskosten der Gesprächsrundenleiter. Wenn die Veranstaltung organisiert ist, lädt die Zweigkirche ihre Mitglieder, die Praktiker/-innen der Gegend und andere Kirchen und Vereinigungen dazu ein.
Mittlerweile hat diese neue Veranstaltungsform weitere Ideen hervorgerufen. Einige Leute plädieren inzwischen dafür, dass die Gesprächsrunden länger dauern sollen als zwei Stunden. Jemand hat gefragt, ob man ein paar Wochen nach dem ersten Gespräch nicht ein Folgegespräch planen könne, da die Unterhaltung ja eigentlich erst in Gang gekommen sei. Die Gesprächsrunde in Südafrika war zunächst nur als Einzelveranstaltung vorgesehen, doch daraus wurden dann sehr schnell fünf Veranstaltungen in drei verschiedenen Teilen des Landes.
Des weiteren hat der Rahmen dieser Gesprächsrunden manche Zweigkirchen dazu angeregt, die Zeugnis- und Mitgliederversammlungen weniger formell zu gestalten.
Darüber hinaus bewirken diese Gespräche aber, dass über die öffentliche Praxis der Christlichen Wissenschaft in einem weiteren Sinne nachgedacht wird.
Wir hören heutzutage häufig den Begriff „öffentliche Praxis“, allerdings hat Mary Baker Eddy ihn nie verwendet. Was meinen Sie dazu? Wie sieht eine „öffentliche Praxis“ aus?
Ich glaube, dieser Begriff hat sich eingebürgert, weil viele ihre Praxis zunächst im kleinen Kreis, mit der Behandlung von Angehörigen und Freunden, beginnen. Aber es besteht sicherlich der Wunsch die Praxis auszuweiten.
Christlich-wissenschaftliche Behandlung für Angehörige und Freunde ist zweifellos ein sehr guter Einstieg in die Praxis, aber man kann so viel mehr Menschen erreichen, was Heilung anbetrifft. Dieses Thema kommt bei den Gesprächsrunden häufig zur Sprache. Auch gilt es das Denken davon zu befreien, andere als „Nicht-Wissenschaftler“ zu bezeichnen. Mary Baker Eddy sagt, dass die Christliche Wissenschaft der ganzen Menschheit Erlösung bringt – wir können also erwarten, dass sich jeder nach der Wahrheit sehnt. Und selbst wenn einen die Leute nicht direkt danach fragen, sind wir vielleicht genau im richtigen Augenblick zur Stelle, um einen passenden Gedanken an jemand weiterzugeben.
Ein Lehrer der Christlichen Wissenschaft, der an einem Round-Table-Gespräch teilnahm, berichtete von einer Erfahrung, die er und seine Ehefrau – eine Praktikerin – am Flughafen hatten. Eine Frau war zusammengebrochen, und während der Notfalldienst benachrichtigt wurde, setzten er und seine Frau augenblicklich die geistige Wahrheit in die Tat um, die sie über Gottes Idee, den Menschen, wussten. Sie knieten sich neben die Frau und sprachen mit leiser Stimme über die Wahrheit zu ihr. Als der Notfalldienst eintraf, hatte die Frau das Bewusstsein bereits wiedererlangt. Auf dem Weg durch die Zollkontrolle erfuhren der Lehrer und seine Frau, dass die Dame einen Zuckerschock erlitten hatte. Als sie ins Flugzeug einstiegen, trat eine Passagierin aus der First Class auf sie zu – und umarmte sie. Es war diese Frau, und sie bedankte sich sehr für die Fürsorge und Gebete.
Ich erwähne das hier, weil alle Gesprächsteilnehmer/-innen von diesem Bericht darüber, wie die beiden sich ganz einfach auf christliche Weise der hilfsbedürftigen Frau angenommen hatten, berührt waren. Eine Teilnehmerin dieser Gesprächsrunde schrieb später, dass dieser kurze Bericht so einen gewaltigen Eindruck auf sie gemacht habe, dass sie selbst den Mut bekam, auf einen Freund zuzugehen, um die Erlaubnis einzuholen, für seine Familie zu beten. Diese Familie gehörte nicht der Christlichen Wissenschaft an und befand sich in großer Not. Ich selber war unlängst sehr inspiriert, als ich von einem Bewerber erfuhr, der sich um den offiziellen Eintrag als Praktiker im Journal beworben hatte, und dessen bestätigende Heilungsberichte für die Bewerbung alle von Personen stammten, die die Christliche Wissenschaft gerade erst kennengelernt und Heilung erfahren hatten.
Die „öffentliche Praxis“ kann viele Dinge umfassen, ob man für die Welt betet im Hinblick auf Brennpunkte, über die beispielsweise im Christian Science Monitor berichtet wird, ob es um einen neuen Standort für den Leseraum geht oder um Probleme im eigenen Stadtteil, die der Lösung bedürfen. Es ist wirklich ein bewusstes, ständiges und immer größere Kreise ziehendes Gebet auf der Grundlage des Verständnisses von Gottes unendlichem Gesetz des Guten.
Welche Rolle spielen die sozialen Medien in dieser erweiterten Auffassung von der öffentlichen Praxis?
Durch das Internet ist die Christliche Wissenschaft zugänglich wie nie zuvor. Aber es ist mir ungeheuer wichtig, dass die Botschaft, die wir dort verbreiten, auf den absoluten Gesetzen der göttlichen Wissenschaft basiert. Das Internet ist keine Plattform, wo man die geistigen Wahrheiten verwässern kann, um sie zugänglicher zu machen, noch sollte man eine Website dazu nutzen, um zu „üben“, wie man die Christliche Wissenschaft anderen erklärt. Es ist wahrscheinlich am besten, wenn man zunächst eine Zeitlang für die Zeitschriften schreibt, damit man erst einmal lernt, klar und genau zu kommunizieren.
Ein Punkt, der bei fast jedem Round-Table-Gespräch hinsichtlich der Heilungspraxis – in welcher Form auch immer sie in unserem Leben Gestalt annehmen mag – zur Sprache kommt, ist unsere Liebe zu Gott und zum Menschen. Mary Baker Eddy sagt in Wissenschaft und Gesundheit: „Das Erste Gebot ist mein Lieblingsvers“ (S. 340). Es ist nicht einer ihrer Lieblingsverse, sondern der Lieblingsvers. Damit vermittelt sie uns eine enorm wichtige Botschaft!
Stellen Sie fest, dass die üblichen Befürchtungen über die Aufnahme der Praxistätigkeit nachlassen, wenn diese Botschaft völlig erfasst wird – wenn die Teilnehmer wirklich verstehen, dass sie weit über menschliche Überlegungen hinausgeht? Zum Beispiel gibt es zwei Fragen, die Ihnen bestimmt ständig gestellt werden, und zwar: „Inwiefern wird sich mein bisheriges Leben verändern?“ und „Was ist mit der finanziellen Unsicherheit, die möglicherweise mit der Praxis einhergeht?“
Diese Befürchtungen lassen sehr häufig ganz einfach nach. Und da sind die anwesenden eingetragenen Praktiker/-innen von so großer Hilfe – sie berichten von ihren eigenen Schwierigkeiten aus der Anfangszeit ihrer öffentlichen Praxistätigkeit, oder sogar noch vor Aufnahme einer Heilpraxis. Allgemein gesagt – und ich glaube, diese Round-Table-Gespräche sind in dieser Hinsicht eine enorme Hilfe – kommt man an den Punkt, wo man versteht, dass die Versorgung wirklich von Gott, Liebe – dem schöpferischen Gemüt – kommt. Sicher, es gibt Leute, die noch auf das Einkommen des Ehepartners zurückgreifen können oder ein finanzielles Polster haben, aber das ist bei den meisten, die die Heilpraxis aufnehmen, nicht der Fall.
Wenn man also die Hingabe an das Heilen hat, aber zögert und abwartet, weil man sich erst ein finanzielles Polster zulegen will – das möglicherweise doch nie zustandekommt – , verpasst man eine wunderbare Gelegenheit, sich der heilenden Praxis zu widmen.
Und die zuvor erwähnte Frage „Inwiefern wird sich mein bisheriges Leben verändern?“ muss ebenfalls mit in das tiefe Gebet eingeschlossen werden, denn das bringt die Gewissheit, dass es bei einer Arbeit, die von Gott kommt, keine Entbehrungen geben kann. Die Musik, die ein Teil des Musikerlebens war, wird auch in der Heilpraxis weiter geschätzt, nur vielleicht auf andere Weise. Und die Kunst, die jemand ein Leben lang geliebt hat, verschwindet nicht einfach, wenn man in die öffentliche Praxis geht.
Wenn man auf die Frage, wie das Leben als Praktiker oder Praktikerin im Einzelnen aussehen wird, eine konkrete Antwort erwartet, dann wird man enttäuscht werden, denn diese Frage kann einem keiner beantworten. Aber was wir mit Sicherheit sagen können, ist, dass es gut sein muss, weil Gott unbeschränkte Substanz und Versorgung ist.
Ich glaube, dass diese Round-Table-Gespräche den Nebel der anfänglichen „Hürden“ auflösen. Jeder lauscht auf das göttliche Gemüt, und es braucht nur einen Augenblick, um das Sehnen zu heilen zu verspüren und anzufangen es zu kultivieren. Und wenn dieses Sehnen aus Ehrlichkeit und Demut geboren wird, dann müssen nicht erst Jahrzehnte vergehen, bis man diesen Impuls in die Tat umsetzt. Man kann schnurstracks sagen: „Ich bin bereit!“
Egal wie wirklich diese Hürden zu sein scheinen, das „sichere Terrain“, von dem eingangs bereits die Rede war, ist letztlich nur in unseren Büchern zu finden. Der folgende Satz von Mary Baker Eddy hat mir immer sehr viel bedeutet: „Ganz gleich, wie gehoben die Position ist, die ein Christlicher Wissenschaftler in unserer Bewegung innehat, akzeptieren Sie seine Worte niemals, wenn Sie sie nicht in unserem Lehrbuch Wissenschaft und Gesundheit mit Schlüssel zur Heiligen Schrift bestätigt finden“ (We Knew Mary Baker Eddy, Expanded Edition, Volume 1, p. 150. [Anm. der Red.: Deutsche Übersetzung entnommen aus Wir kannten Mary Baker Eddy – Sechs Erinnerungen, S. 40]).
Wenn wir uns an diesen Grundsatz halten, werden wir uns im Christus-Heilen sicher fühlen.
Nähere Informationen zu den Round-Table-Gesprächen über die Praxis der Christlichen Wissenschaft erhalten Sie unter folgender E-Mail-Adresse: csp.roundtables@csps.com.
