Der Apostel Paulus ging keine Kompromisse ein. Was die Botschaft und den Standard Christi betraf, so machte er keine Rückzieher. Er änderte seine Botschaft nicht, um die Zuhörer zu beschwichtigen. Seine kräftigen – und auch seine zärtlichen – Worte zielten darauf ab, seine Zuhörer zu ändern, um ihr Leben in Harmonie mit Christus zu bringen.
Niemand würde behaupten, dass Paulus nicht geprüft wurde! Er war mehrmals in Lebensgefahr und wurde immer wieder von denen verfolgt und gemobbt, die seine Botschaft ablehnten oder gar hassten. Doch sein Glaube und, mehr noch, seine Liebe wurde dadurch nicht beeinträchtigt. Er mag resolut und unbeugsam gewesen sein, doch sein Leben glänzte und strahlte Liebe aus.
Seine Worte berührten viele Herzen. Und die lebenspendende Macht Gottes, die Paulus’ Leben veränderte, wirkte sich auch auf ihr Leben aus. Alle, die er konvertierte, wurden mit einer neuen moralischen, ethischen und geistigen Kultur bekanntgemacht. Da so vieles im Widerspruch mit der Gesellschaft stand, die sie umgab, war es ganz natürlich für sie, zusammenzukommen, um einander zu unterstützen, tiefer in das Reich und die Absicht des Geistes einzudringen und ihre Erlösung von Sünde zu zelebrieren.
Die heutige Welt ist technologisch völlig anders als die, die Paulus kannte, hat aber auch überraschende Übereinstimmungen in den mentalen Kräften, die beide Gesellschaften beeinflussen. Das Heidentum, der Aberglaube, der Fundamentalismus und der Hedonismus der heutigen Zeit unterscheiden sich nicht allzu sehr von den Entsprechungen des ersten Jahrhunderts. Selbst ein kurzer Blick ins Internet – unser modernster Schauplatz der Kommunikation des 21. Jahrhunderts – offenbart, wie verbreitet diese alten Überzeugungen und Praktiken sind. Auch die heutigen Christen müssen noch ihren Weg durch Eisberge finden, an denen ihr Glaube scheitern kann.
Viele Menschen betrauern den moralischen Verfall, der sich in aller Welt zeigt, und die damit einhergehenden Kosten für viele. Gesetzgeber, Sozialarbeiter, Pädagogen, Eltern, Kirchen suchen aktiv nach Lösungen. Einige fragen sich: Was kann das Christentum dem moralischen Verfall entgegensetzen? Je mehr man die Bibel und die Schriften von Mary Baker Eddy studiert, desto besser versteht man, wie passend folgende Antwort wäre: Wir brauchen ein unzweideutiges Christentum.
Was bedeutet das?
Paulus gibt uns in seinem Brief an die Philipper einen Hinweis: „Denn Christus ist mein Leben...“ (Philipper 1:21). Der englische Theologe J. B. Lightfoot interpretiert Paulus’ Worte folgendermaßen: „‚Für mich‘, wie es auch für andere sein mag, ‚ist Christus Leben.‘ ‚Ich lebe nur, um Ihm zu dienen, nur, um mit Ihm zu kommunizieren; ich kann mir ein Leben, das von Ihm getrennt ist, nicht vorstellen‘“ (St. Paul’s Epistle to the Philippians [Paulus’ Brief an die Philipper], S. 92). Die Frage, die sich Christen heute wie damals stellen, ist: Kann ich Paulus’ Worte ehrlichen Herzens aussprechen?
Diese völlige Hingabe an Christus zeigte sich nicht nur bei den ersten Christen, sondern auch bei Mrs. Eddys Schülerinnen und Schülern, die daran arbeiteten, „das ursprüngliche Christentum und sein verloren gegangenes Element des Heilens wieder einzusetzen“ (Mary Baker Eddy, Handbuch der Mutterkirche, S. 17). Christus Jesus lehrte seine Jünger: „Ihr seid das Licht der Welt. Eine Stadt, die auf einem Berg liegt, kann nicht verborgen bleiben“ (Matthäus 5:14). Seine wahren Nachfolger wandten sich nicht nur im Notfall an Christus, Wahrheit. Christus war ihr Leben, er definierte ihre Motive und Ziele, beseelte sie täglich, und die Werke Christi – Heilung und Erlösung – erleuchteten die Welt. Diese Jünger bezeugten die Tatsache, dass Christus Jesus sein menschliches Leben geopfert hatte, damit Gott, das göttliche Leben, für die Menschheit offenbar werden konnte. Das beispiellose Opfer des Meisters, seine unzweideutige Liebe, berührte und veränderte sie. Sie konnten nicht anders, als sich zu einem Leben selbstloser Liebe zu verpflichten.
Hier ist ein weiterer Einblick in das Wesen des „unzweideutigen“ Christentums. Er wurde von dem christlichen Historiker Eusebius aufgezeichnet. Bei einem Besuch der Kirche in der Nähe von Ephesus begegnete Johannes einem Jugendlichen, der ihm vielversprechend erschien, und so bat er einen der Älteren der Kirche, gut auf ihn aufzupassen. Dies geschah auch eine Zeitlang.
Doch als der Junge älter wurde, passten die Leute weniger gut auf. Und dann, so berichtet Eusebius, wurde er „leider von anderen seines Alters, die faul, zügellos und frech waren, vom geraden Weg abgebracht. Erst verführten sie ihn durch teure Vergnügungen, dann nahmen sie ihn nachts auf Raubzüge mit und drängten ihn anschließend, an noch schlimmeren Verbrechen teilzunehmen. Nach und nach wurde er zu einem von ihnen, und wie ein hartmäuliges starkes Pferd verließ er den Weg, nahm das Zaumzeug zwischen die Zähne und stürzte sich mit besonderem Elan in den Abgrund. Er schwor Gottes Erlösung vollständig ab und gab sich nicht länger mit kleinen Vergehen zufrieden, sondern beschloss, als sei sein Leben bereits ruiniert, ein schweres Verbrechen zu begehen und dasselbe Schicksal zu erleiden wie die anderen. Er schloss sich diesen jungen Banditen an und formte einen Verbrecherring, dessen Anführer er wurde. Er übertraf sie alle an Gewalt, Grausamkeit und Blutrünstigkeit.“
Zu der Zeit kehrte Johannes zurück, und als er sich nach dem jungen Mann erkundigte, erfuhr er, was geschehen war. Sehr besorgt ging er sofort zu ihm. Eusebius berichtet: „Als er an dem Ort ankam und von den Vorboten der Banditen gefangen genommen wurde, unternahm er keinen Fluchtversuch und bat auch nicht um Gnade, rief aber: ‚Deshalb bin ich gekommen: Bringt mich zu eurem Anführer.‘ ... als Johannes näherkam, erkannte [der junge Mann] ihn wieder und wandte sich voll Scham ab, um zu fliehen. Doch Johannes lief ihm ohne Rücksicht auf sein Alter so schnell er konnte nach und rief: ‚Warum läufst du vor mir weg, Junge ...? Dein Leben hat noch Hoffnung. Ich werde bei Christus ein Wort für dich einlegen. Wenn nötig, werde ich gern für dich sterben, wie der Herr für uns gestorben ist; um dich zu retten, werde ich mein Leben opfern. Halt an! glaube! Christus hat mich gesandt.‘
Als der junge Mann das hörte, hielt er an und stand mit niedergesenktem Blick da; dann legte er seine Waffen ab, zitterte und begann bitterlich zu weinen. ... Daraufhin brachte [Johannes] ihn zurück zur Kirche, machte viele Male Fürbitte für ihn, lehrte ihn das Leid beständigen Fastens ... und wich nicht von seiner Seite, so wird berichtet, bis er ihn für die Kirche wiederhergestellt hatte, wodurch er ein perfektes Beispiel für wahre Buße und Erneuerung gegeben hatte, den Sieg einer sichtbaren Auferstehung“ (The History of the Church from Christ to Constantine [Die Geschichte der Kirche von Christus bis Konstantin], S. 129–131).
Johannes hatte Jesu Gleichnis vom verlorenen Schaf gehört (siehe Lukas 15:3–7). Wenn eines von hundert Schafen verloren war, würde der Hirte es nicht suchen, bis er es gefunden hat? Die Welt braucht mehr von solchen Hirten, mehr Christen, die bereit sind, aus Liebe zueinander alles zu geben. Viele fragen sich: Woher sollen wir die Zeit nehmen? Was ist mit meinen anderen Verpflichtungen? Wie könnte ich so wirksam sein wie Johannes? Und diese Fragen werden nicht oberflächlich gestellt. Doch Johannes zeigte uns, dass es nichts Dringenderes, nichts Wichtigeres gibt, als die beiden Gebote zu erfüllen, in denen „das ganze Gesetz und die Propheten enthalten“ sind: Gott zu lieben von ganzem Herzen, von ganzer Seele und von ganzem Gemüt und seinen Nächsten zu lieben wie sich selbst (siehe Matthäus 22:35–40). Als er „ganz“ sagte, meinte er dies offenbar wirklich. Und er wusste eindeutig, dass Gott dem Bedarf gewachsen war.
Einige Menschen versuchen, die moralischen und geistigen Anforderungen des Christentums zu verschönern – vielleicht aus Angst, dass sie Menschen abstoßen oder ihr Unbehagen über die Anforderungen eines christlichen Lebens deutlich machen werden. Im Lehrbuch der Christlichen Wissenschaft, Wissenschaft und Gesundheit mit Schlüssel zur Heiligen Schrift, gibt es solche Versuche nicht. Mrs. Eddy schreibt beispielsweise: „Das Gebot ‚Du sollst nicht ehebrechen‘ ist nicht weniger gebieterisch als das Gebot ‚Du sollst nicht töten‘“ (S. 56). Weiter hinten im selben Buch lesen wir: „Ehrlichkeit ist geistige Macht. Unehrlichkeit ist menschliche Schwäche, die die göttliche Hilfe verwirkt“ (S. 453). Diese Aussage ist unzweideutig. Wahres Christentum steht über unserem Zeitalter wie der Polarstern und stellt die geistige Führung bereit, die vonnöten ist, um die Misere zu vermeiden, die der Sünde entspringt – es enthält die Anleitung, die so vielen hilft, ihren Weg zurück zu Gesundheit und Güte zu finden. Wie könnten wir diesen Weg gehen, wenn unser Leitstern nie sichtbar wäre?
Moralische Disziplin ist eine Manifestation der göttlichen Liebe. Die Zehn Gebote, die Bergpredigt und die Lehren der Christlichen Wissenschaft, die sich diese biblische Anleitung zu eigen machen, offenbaren die Liebe Gottes. Die Menschheit braucht diese unzweideutige Führung. Jesu Auferstehung offenbart die moralische und geistige Macht dieser Führung, und heute erweckt diese treue Umsetzung der biblischen Weisungen zusammen mit einem Verständnis der göttlichen Gesetze, die ihnen zugrunde liegen, weiterhin Menschen von Sünde und dem damit einhergehenden Leiden. Wenn wir die Absicht der Liebe erkennen, die durch moralische Gesetze offenbar wird, dann werden wir die unveränderlichen Standards eines christlichen Lebens gern anerkennen. Wir werden dadurch weder starr noch selbstgerecht und fangen auch nicht an, andere zu verdammen. Wir werden einfach mehr von der heilenden und auferweckenden Macht des Christus, der Wahrheit, widerspiegeln. Wir werden die Liebe ausdrücken, die der Menschheit viel Leiden erspart.
Und wie kommen wir dahin? Hat die Bedeutung von Jesu Leben wirklich unser Herz berührt? Ist sie in uns lebendig geworden? Tauft sie uns und erweckt sie uns zu einem Leben in und von Gott? Haben die Macht und die Ausrichtung der göttlichen Liebe, die sich durch die Offenbarung der Christlichen Wissenschaft für dieses Zeitalter verdeutlicht, angefangen, in uns Fuß zu fassen? Tun sie dies mit genügend Kraft, damit wir bereit sind, alles für Christus aufzugeben und ein Leben zu führen, das von Christus gelenkt wird? Hier fangen wir an, die Natur des Kampfes zu erkennen, den das Christentum in Gang setzt. Er wird zwischen unserem Verständnis vom Leben und dem Leben ausgetragen, zu dem Christus uns führt. Wenn wir bereit sind, einen materiellen Sinn vom Selbst mit seinen Wünschen und Zielen und seinem Verständnis von dem aufzugeben, was richtig ist, und uns der Wirklichkeit vom Sein des Menschen in Geist fügen, nimmt unsere geistige Umwandlung ihren Anfang.
Mrs. Eddy schreibt: „Allem entsagen, was einen sogenannten materiellen Menschen ausmacht, und seine geistige Identität als Kind Gottes anerkennen und erreichen ist Wissenschaft, die geradezu die Schleusen des Himmels öffnet, aus denen das Gute in jeden Lebensbereich hineinströmt, dabei die Sterblichen von aller Unreinheit reinigt, alles Leiden zerstört und das wahre Bild und Gleichnis demonstriert“ (Vermischte Schriften 1883–1896, S. 185). Wenn dies stattfindet, stellen Christen fest, dass sie die moralische und geistige Statur haben, die vonnöten ist, um die Menschheit zu heilen und zu erlösen.
Ist Ihnen angesichts dessen aufgefallen, dass die heutige kulturelle Betonung auf Selbsterfüllung antichristlich ist? Der intensive Fokus auf Selbsterfüllung ist eines der schädlichen Nebenprodukte des Materialismus und schwächt das moralische Bewusstsein der Menschen. Die Kultivierung und Bewunderung von Selbstlosigkeit werden geopfert. In dieser Atmosphäre kommt Karriere vor Familie, Geschäftsabschluss kommt vor Ethik, Dinge „auf meine Weise“ zu tun kommt vor Kooperation und Rücksicht auf andere, sexuelle Befriedigung kommt vor Moral und Verdammung tritt an die Stelle von Heilung und Reform. Somit muss sich ein Christ mit Fragen auseinandersetzen wie: Wenn ich meine persönlichen Wünsche und Bedürfnisse, meine Entwicklung, Selbstverwirklichung und meinen Willen allem anderen voranstelle, wie erfülle ich dann die beiden Gebote, die Jesus uns aufgetragen hat? Könnte ich jemanden so erfolgreich aus Sünde retten wie Johannes?
Mrs. Eddy führt in Wissenschaft und Gesundheit und ihren anderen Schriften die moralischen Werte auf, die für Fortschritt und die Praxis des christlichen Heilens vonnöten sind. Sie schreibt über die christlichen Werte der Selbstaufgabe, Selbstverleugnung, Selbstaufopferung, Selbstvergessenheit, Selbsthingabe, Selbstlosigkeit. Außerdem deckt sie sündige Neigungen wie Selbstzufriedenheit, Eigenliebe, Eigenwillen, Selbstsucht, Selbstverherrlichung und Selbstrechtfertigung auf. In vieler Hinsicht zeigen die letzten Begriffe, wie weit sich Bereiche der Gesellschaft davon entfernt haben, den grundlegenden Charakter eines christlichen Lebens anzunehmen.
Das Bewusstsein und die Erfahrung von Gottes göttlicher Macht und Liebe rüsten einen dafür, ein anderes, ein wahrhaft erfüllendes Leben anzustreben. Ein Mann, den Jesus von Blindheit geheilt hat, sagte: „Eines weiß ich, dass ich blind war und jetzt sehen kann“ (Johannes 9:25). Der Christ bekräftigt diese Worte, denn er hat eine neue Sicht vom Sein erlangt, eine Sicht von dem, was Jesu Leben der Menschheit nach wie vor sagt – über Gott, Seine Kinder, Seinen Willen. Das Gebet des Christen bewegt sich von Fürbitte und Hoffnung zur Bekräftigung – zur Bekräftigung, dass nur Gott, Geist, Leben ist, der einzige Schöpfer, die erhabene Liebe, und dass der Mensch Sein geistiges, ewiges Ebenbild ist. Die göttliche Liebe spiegelt sich im innersten Sein des Christen wider und drückt sich durch jeden Gedanken und jede Tat aus. Dieser göttliche Antrieb wird heute dringend benötigt.
Einige werden sagen: „Ich fühle das nicht. Ich würde gern, weiß aber nicht, wie.“ Verzweifeln Sie nicht. Wenn Sie das Verlangen danach haben, werden Sie es erlangen. Wir können damit beginnen, dass wir die Ansprüche der Materie an unsere Zeit und unsere Gedanken zurückweisen. Wir werden mehr und mehr Gelegenheiten schaffen, uns in den Geist zu vertiefen und durch Gebet die Unendlichkeit des Geistes und die natürliche Reinheit des Menschen als Ebenbild des Geistes überzeugt zu fühlen. Wenn wir uns wie Naaman (siehe 2. Könige 5:1–14) siebenmal im Fluss – dem Bewusstsein – des Lebens waschen müssen, werden wir dies tun. Wir können dies sogar siebzigmal am Tag tun. Reinheit ist der Schlüssel zum Wachstum. Moralische Reinheit. Eine reine Liebe. Eine reine Hingabe an das Gute, an Selbstlosigkeit, Ehrlichkeit, Geistigkeit. Das ist für keinen von uns unerreichbar, denn Reinheit charakterisiert unser wahres Sein.
Egoismus begräbt uns in Materie und sogenanntem materiellem Komfort. Das ist ein Grab, aus dem wir hier oder hiernach steigen müssen. Hatte Johannes geplant, Tage damit zu verbringen, diesen jungen Mann zu überzeugen? Und doch ließ er alles für Christus zurück. Andere Überlegungen wurden ausgesetzt, als die Liebe ihn veranlasste, alles zu tun, was er konnte, um ein verlorenes Schaf zu retten. Er war bereit, sein Leben für einen anderen zu opfern.
Hatte Paulus geplant, drei Jahre in der Wüste zu verbringen, um mit Gott zu kommunizieren, als er sich nach Damaskus aufmachte? Wir wissen, dass die Antwort nein ist. Doch die Herrlichkeit Gottes, die ihn erst blendete, wurde zum Licht, dem er sein Leben lang folgte. Diesem Licht blieb er treu.
Je länger die Jünger bei Jesus waren, desto mehr wuchsen die meisten von ihnen in moralischer Stärke. Je mehr wir den Geist Christi, der in der Bibel und in Wissenschaft und Gesundheit offenbart wird, in uns aufnehmen, desto mehr wachsen wir in moralischer Stärke. Unser Leben wird reiner. Es brennt mit einer reineren Flamme der Wahrheit. Selbstlose Liebe erblüht, und die Frucht ist die größere Fähigkeit, zu heilen und Menschen, die in der Sünde tot sind, aufzuerwecken. Göttliche Liebe ist sich eines „Selbst“ nicht bewusst. Ein Herz, das eins mit Liebe ist, schlägt kräftig für die Menschheit. Als Jesus die Menge sah, hatte er Mitleid mit ihnen.
Unzweideutiges Christentum lässt nur die Anbetung des Geistes im Denken und Leben zu. Es steht für absolute Hingabe daran, den Menschen so zu erkennen, wie Gott ihn erschaffen hat, in all seiner Reinheit und Herrlichkeit – und für tägliche Treue diesem Ideal gegenüber. Es steht dafür, seinen Nächsten so zu lieben wie sich selbst. Das ist die moralische Kraft, die die Christliche Wissenschaft der Welt heute verleiht.
