Der September-Herold enthielt im Rahmen des Überblicks über die Jahresversammlung 2024 auch Auszüge aus dem Bericht des Schatzmeisters der Mutterkirche, Lyon Osborn. Viele Kirchenmitglieder äußerten ihr Interesse daran, Genaueres über die Kirchenfinanzen zu erfahren. In diesem Interview geht Lyon Osborn näher auf das Thema ein.
Lisa Rennie-Sytsma: Die Gründerin der Ersten Kirche Christi, Wissenschaftler, Mary Baker Eddy, schrieb, dass die Kirche „dazu bestimmt ist, die Worte und Werke unseres Meisters in Erinnerung zu bringen, um dadurch das ursprüngliche Christentum und sein verloren gegangenes Element des Heilens wieder einzusetzen“ (Kirchenhandbuch, S. 17). Wie genau unterstützt das Büro des Schatzmeisters die heilende Mission der Christlichen Wissenschaft?
Lyon Osborn: Mrs. Eddy beschreibt in Wissenschaft und Gesundheit mit Schlüssel zur Heiligen Schrift die erhebliche Arbeit, die erforderlich war, um „die bedeutenden Einrichtungen der Christlichen Wissenschaft zu verankern“ (S. 464). Ich bin sicher, dass die Arbeit, die wir im Büro des Schatzmeisters leisten, um die Gelder der Mutterkirche angemessen zu verwalten und einzusetzen, die dauerhaften und wirksamen Aktivitäten, Leistungen und Publikationen der Mutterkirche unterstützen. Sie verringert das Potenzial von Ablenkungen und Unstimmigkeiten innerhalb der Kirche und des Feldes, die auftreten könnten, wenn die Gelder der Kirche nicht vernünftig und angemessen verwaltet würden. Und auf dieser sehr einfachen Grundlage ist es angebracht, sorgfältig mit den finanziellen Beiträgen umzugehen, die unsere Mitglieder so liebevoll geben.
Artikel I Abschnitt 9 des Kirchenhandbuchs, „Pflichten der Amtsinhaber der Kirche“, erklärt, dass die Glaubenssätze und Satzungsbestimmungen der Mutterkirche deren „geeignetes Regierungssystem“ darstellen (S. 28), und sie zu befolgen unterstützt die Kirche bei der Erfüllung ihres Daseinszwecks, „die Welt von Sünde und Tod [zu] heilen und [zu] erlösen“ (Kirchenhandbuch, S. 19). Als einer der Amtsinhaber der Kirche hat der Schatzmeister die edle Verpflichtung, die Funktionen des Amts zur Unterstützung der weltweiten heilenden Mission der Christlichen Wissenschaft effizient und wirksam zu erfüllen.
Welche Satzungsbestimmungen im Kirchenhandbuch sind für die Arbeit des Büros des Schatzmeisters besonders maßgeblich?
Die wichtigsten Aufgaben des Büros des Schatzmeisters sind in Artikel XXIV des Kirchenhandbuchs, „Obhut über das Kirchenvermögen“, dargelegt. Eine getreue Verwaltung der Gelder umfasst sorgfältige Buchführung, eine kluge Nutzung, umsichtige Investitionen und die Fähigkeit, über jede Einzelheit Rechenschaft ablegen zu können. Das schließt die Auflagen zur Buchprüfung ein. Außerdem sind wir sehr darauf bedacht, die Gelder der Kirche weise zu nutzen. Dazu gehört, Rechnungen nach Prüfung und Genehmigung durch das Komitee für Finanzen (drei Mitglieder der Kirche, die gemäß Artikel XXIV Abschnitt 4 vom Vorstand ernannt werden) zu bezahlen und sicherzustellen, dass Spenden der Kirche nach außen ordnungsgemäß bewilligt sind.
Wir schenken Abschnitt 5 des Artikels, „Gottes Forderung“, sehr viel Aufmerksamkeit, und das beinhaltet, in allen unseren Aufgaben „Weisheit, Wirtschaftlichkeit und brüderliche Liebe“ walten zu lassen (S. 77). Es ist interessant zu verstehen, dass sich diese Auflage nicht auf die Amtsinhaberinnen und Amtsinhaber der Mutterkirche beschränkt, sondern „alle Vorgehensweisen der Mitglieder der Mutterkirche“ einschließt.
Wir mögen manchmal versucht sein, uns die menschliche Auffassung zu eigen zu machen, dass diese Eigenschaften im Konflikt miteinander stehen oder unverträglich sind – dass man beispielsweise nicht gleichzeitig liebevoll sein und gut wirtschaften kann. Doch wir lernen alle aus Erfahrung, dass dies durchaus möglich ist. Erfolgreich weise Entscheidungen zu treffen, ist durch das harmonische Zusammenspiel von Weisheit, Wirtschaftlichkeit und Liebe gekennzeichnet.
Andere für die Arbeit des Schatzmeisters maßgebliche Satzungsbestimmungen im Kirchenhandbuch sind Artikel VIII Abschnitt 13, Artikel XXV Abschnitt 2 und Artikel XXX Abschnitt 5, bei denen es um den Eingang der Pro-Kopf-Steuer-Zahlungen, die Geschäftsergebnisse der Verlagsgesellschaft der Christlichen Wissenschaft sowie überschüssige Geldmittel des Unterrichtsrats geht. Wie Sie wissen, muss der Schatzmeister außerdem auf jeder Jahresversammlung der Mutterkirche einen Bericht geben (siehe Artikel XIII Abschnitt 1).
Mrs. Eddy empfand es als äußerst wichtig, die Gelder der Kirche vernünftig und wirksam zu verwalten und einzusetzen, und ich betrachte die inspirierten Auflagen unserer Führerin, was den Schutz der Kirchengelder angeht, mit der höchsten Anerkennung und großem Respekt. Sie sind heute so relevant wie vor über hundert Jahren.
Gibt es Anweisungen in der Bibel und in Wissenschaft und Gesundheit, die einen Bezug zu Ihrer Arbeit haben und Ihre Entscheidungen leiten?
Für mich sind die Zehn Gebote ein geeigneter Ausgangspunkt. Ich betrachte das Erste und das Zweite Gebot als besonders relevant: „Du sollst keine anderen Götter haben neben mir“ und „Du sollst dir kein Bildnis oder irgendein Abbild machen“ (2. Mose 20:3, 4). Wenn wir Geld lieben und verehren, die herkömmliche Überzeugung akzeptieren, dass Geld die Quelle von Substanz und Zufriedenheit ist, und uns verleiten lassen, Geld als eine Art von Götzen anzubeten, dann verstoßen wir gegen diese Gebote. Es ist also äußerst wichtig, sich über die Rolle von Geld in unserer Arbeit im Klaren zu sein. Geld ist nichts als ein Werkzeug. Als Mittel, etwas von Wert aufzubewahren und einzutauschen, erleichtert Geld die unverzichtbare Heilarbeit unserer Kirche.
Die Zehn Gebote verbieten Diebstahl, also sind Ehrlichkeit und Integrität bei der Verwaltung der Kirchengelder unerlässlich. Dabei ist der höchste Standard der Ethik gefordert. So wie Christus Jesus es seinen Jüngern aufgetragen hat, müssen auch wir „klug wie die Schlangen und ohne Falsch wie die Tauben“ sein (Matthäus 10:16). Wir müssen wachsam und aufmerksam sein und danach streben, die Goldene Regel – unsere Nächsten zu lieben wie uns selbst – zu befolgen.
Wie ich auf der Jahresversammlung letztes Jahr erwähnt habe, denke ich viel über Josefs Leben in Ägypten nach, als er von Gott dazu geführt wurde, den Traum des Pharaos zu deuten und während der sieben reichen Jahre weise einen Teil der Ernte zurückzulegen. Ähnlich wie Josef überschüssiges Getreide aufbewahrte, legen wir derzeit die reichhaltigen Ersparnisse der Kirche beiseite, um Erlöse zu erzielen, die die Kosten bedeutsamer Tätigkeiten von heute und morgen decken. Wir erwarten ein natürliches anhaltendes Wachstum in der gesamten Bewegung der Christlichen Wissenschaft, einschließlich des Wachstums an Spenden und Abonnements der Zeitschriften, doch wir arbeiten noch daran, dieses Wachstum zu demonstrieren.
Ich habe in meiner Arbeit außerdem aktuelle Beispiele von Gottes liebevoller Versorgung miterlebt, die mit der inspirierten Frage von Elisa an die arme Witwe vergleichbar war: „Was hast du im Haus?“ (2. Könige 4:2). Vor zwanzig Jahren begann die Kirche damit, die steigenden, nicht aufrechtzuerhaltenden Kosten anzugehen, die mit der Verwaltung und dem Betrieb der nicht ganz sechs Hektar großen Christian Science Plaza verbunden waren. Wie die arme Witwe wurden die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der Kirche dazu geführt zu erkennen, was Gott schon bereitgestellt hatte. Ihre Gebete förderten einen inspirierten Plan zutage, kaum genutzte Räume an Dritte zu vermieten.
Das erforderte Mut, Entschlossenheit und Demut. Die daraus resultierende, in Metaphysik verankerte und sorgfältig umgesetzte Änderung trug mehr Früchte, als irgendjemand erwartet hätte. Sie hat die Kirche und alle, die in Boston und weltweit Nutzen aus den Produkten, Programmen und Leistungen der Kirche ziehen, gesegnet.
Wir müssen den falschen Glauben, etwas außer Gott, Geist, könne wahre Substanz sein, die unsere Kirche aufrechterhält, konsequent handhaben. Eine meiner Lieblingsstellen in Wissenschaft und Gesundheit ist Mrs. Eddys Antwort auf die Frage „Was ist Substanz?“. Dort lesen wir unter anderem: „Geist, das Synonym für Gemüt, Seele oder Gott, ist die einzig wirkliche Substanz“ (S. 468).
Können Sie ein wenig darüber sagen, wie Sie hinsichtlich der Finanzen der Mutterkirche beten, sowohl allgemein als auch konkret bei wichtigen Entscheidungen?
Ich bete darum zu wissen, dass die Kirche jetzt und immer die erforderlichen Ressourcen hat, um ihren heiligen Zweck zu erfüllen. So wie Jesus es mit den Broten und Fischen demonstriert hat, können wir darauf vertrauen, dass Gott, die göttliche Liebe, zur richtigen Zeit alles bereitstellt, was benötigt wird. Mir ist klar, dass uns dies nicht die Verantwortung abnimmt, unsere Ressourcen weise zu nutzen, und wir müssen Gottes Auflage erfüllen, mit Weisheit, Wirtschaftlichkeit und brüderlicher Liebe vorzugehen. Und es garantiert keineswegs, dass wir die Ressourcen haben werden, die alles abdecken, was wir persönlich tun wollen. Aber wir haben immer alles, was wir brauchen, um zu bewerkstelligen, was Gott von uns verlangt.
Wie Josef in Ägypten während der sieben reichen Jahre müssen wir empfänglich für Gottes Anweisungen sein und sie befolgen. Und wir können mit Überzeugung wissen, dass Gott unsere Kirche immer mit dem versorgt, was sie benötigt, um das zu tun, was Er ihr aufträgt – „... weil Geist, nicht die Materie, die Quelle der Versorgung ist“, wie unsere Führerin in Wissenschaft und Gesundheit erklärt (S. 206).
Ich bete ferner darum, augenscheinliche Hürden zu beseitigen, die Kirchenmitglieder davon abzuhalten scheinen, ihre im Kirchenhandbuch niedergelegten Aufgaben zu erfüllen. Aufgrund von Gesetzen und Auflagen der Bankensysteme ist es in einigen Teilen der Welt äußerst schwierig, wenn nicht unmöglich, die Pro-Kopf-Steuer zu bezahlen oder die Zeitschriften zu abonnieren. Bis wir diese Probleme gemeistert haben, unterstützt die Mutterkirche andere Möglichkeiten für Christliche Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler in den betroffenen Regionen, Zugang zu den heilenden Publikationen und Leistungen unserer Kirche zu bekommen.
Bei wesentlichen Entscheidungen, ob hinsichtlich einer schwierigen Personalangelegenheit oder einer wichtigen Empfehlung an den Vorstand, bin ich bestrebt, still auf Gottes Führung zu lauschen und Christi Jesu Beispiel des Gebets zu folgen: „Nicht mein, sondern dein Wille geschehe!“ (Lukas 22:42). Und ich bete darum zu demonstrieren: „Was einen segnet, segnet alle“ (Wissenschaft und Gesundheit, S. 206). Dazu gehört zu vertrauen, dass offenkundig schwierige Entscheidungen niemandem schaden können, solange sie auf Prinzip und Liebe (Synonyme für Gott) gegründet sind. Sie können alle Beteiligten nur segnen.
Auf der Jahresversammlung 2024 haben Sie erwähnt, dass sich Mitglieder manchmal fragen, warum sie Spenden leisten sollen, wo es der Mutterkirche finanziell doch so gut geht. Können Sie sich dazu äußern?
Der gute finanzielle Stand der Mutterkirche hat zwei Gründe: Die Kirche geht bei ihren Ausgaben umsichtig vor und die Mitglieder unterstützen großzügig die Kirche finanziell. Wie ich in meinem Bericht auf der letztjährigen Jahresversammlung erklärt habe, deckt die finanzielle Unterstützung der Kirchenmitglieder – Pro-Kopf-Steuer-Zahlungen und andere Spenden, Abonnements und großzügige Vermächtnisse an die Kirche – derzeit einen erheblichen Anteil der Ausgaben der Kirche. (Der Rest wird aus Ersparnissen und Mieteinnahmen der Kirche beglichen.) Die finanzielle Unterstützung vonseiten der Mitglieder ist also eine wesentliche Komponente dabei, die gegenwärtigen Tätigkeiten und Leistungen der Mutterkirche aufrechtzuerhalten.
Es ist nennenswert, dass unsere Führerin die Pro-Kopf-Steuer der Mitglieder sehr niedrig gehalten hat – nur einen US-Dollar pro Jahr. Sie forderte keine substanzielle Summe, wie einen Zehnten oder einen Prozentsatz des persönlichen Einkommens. Doch sie bat die Mitglieder, mindestens einmal im Jahr ihre Dankbarkeit für die Wissenschaft zum Ausdruck zu bringen, die sie entdeckt, und für die Kirche, die sie gegründet hat, indem sie dieser Kirche wenigstens einen US-Dollar spenden. Und wir nehmen außerordentliche Dankesäußerungen von Mitgliedern in aller Welt demütig entgegen, egal wie bescheiden manche von ihnen sind, ebenso wie Jesus miterlebte, wie eine arme Witwe zwei Scherflein in den Opferkasten einlegte; Jesus sagte zu seinen Jüngern, dass sie „ihr ganzes Vermögen eingelegt“ hatte (siehe Markus 12:41–44). Wir haben das Privileg, von Einzelnen zu hören, wie der Gehorsam der Auflage im Kirchenhandbuch dahingehend, die jährliche Pro-Kopf-Steuer und die Abonnements für die Zeitschriften zu bezahlen (siehe Artikel VIII Abschnitt 13 und 14), sie beim Praktizieren der Wissenschaft des Heilens unterstützt.
Wie setzt das Büro des Schatzmeisters Prioritäten dahingehend, wie und wofür Gelder ausgegeben werden? Sind andere Amtsinhaberinnen und Amtsinhaber der Kirche an diesen Entscheidungen beteiligt?
Gemäß Kirchenhandbuch ist der Vorstand der Christlichen Wissenschaft dafür zuständig zu entscheiden, wie, wann und wo Geld ausgegeben wird, da er die Geschäfte der Mutterkirche führt (siehe Artikel I Abschnitt 6). Doch der Schatzmeister ist gemeinsam mit dem Vorstand dafür verantwortlich sicherzustellen, dass die Gelder angemessen verteilt werden. In der Praxis bedeutet dies, dass das Büro des Schatzmeisters den Vorstand in Bezug auf Budgetangelegenheiten der Kirche auf dem Laufenden hält, berät und unterstützt. Wir stellen sicher, dass Ausgaben angemessen sind, korrekt vom Vorstand autorisiert werden und vom Komitee für Finanzen genehmigt wurden. Zusätzlich zu anderen Pflichten prüft und genehmigt das Komitee die Ausgaben der Kirche und achtet darauf, dass die Bücher der Kirche „jährlich von einem ehrlichen, kompetenten Buchprüfer“ geprüft werden (siehe Kirchenhandbuch, S. 77).
Gibt es sonst noch etwas, das Sie über die Verwaltung der Gelder der Mutterkirche sagen möchten?
Die Einnahmen aus den Ersparnissen der Kirche spielen heute bei den Kirchenfinanzen eine wichtige Rolle, und ihre Verwaltung geht mit viel Arbeit und Gebet einher. Ich bin so dankbar für die kleine, engagierte Gruppe von Christlichen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern, die mit den Investitionen beauftragt ist, sowie für ein paar erfahrene Mitglieder, die uns mit auf Gebet beruhenden Ratschlägen und Empfehlungen dahingehend zur Seite stehen, die Gelder der Kirche bestmöglich anzulegen. Wir haben außerdem professionelle Anlageberaterinnen und -berater beauftragt, die dieselben ethischen Standards befolgen wie die Kirche. Sie respektieren und unterstützen die einzigartige Herangehensweise der Kirche, wozu auch gehört, nicht in Branchen zu investieren, die der Theologie der Christlichen Wissenschaft entgegengesetzt sind, wie beispielsweise Pharmazeutika, Tabak und Alkohol. Allgemein gesehen achten wir darauf, unsere Anlagen zu streuen, ähnlich wie viele Colleges und Universitäten in den Vereinigten Staaten ihre Gelder heutzutage anlegen.
Was können Sie über die derzeitigen Überlegungen in Bezug auf die finanzielle Unterstützung des Christian Science Monitors sagen?
Die Kirche unterstützt den weltweiten Betrieb des Monitors mit erheblichen finanziellen Mitteln. Doch das Kirchenhandbuch und die Treuhandurkunde der Verlagsgesellschaft der Christlichen Wissenschaft weisen auf die Erwartung hin, dass die Verlagsgesellschaft, zu der der Monitor gehört, ein Plus erwirtschaftet.
Alle Christlichen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sind aktiv daran beteiligt, dieses Ergebnis zu erzielen, indem sie sich Mrs. Eddys Wunsch zu Herzen nehmen, „dass jeder Christliche Wissenschaftler und so viele andere wie möglich unsere Tageszeitung abonnieren und lesen“ (Die Erste Kirche Christi, Wissenschaftler, und Verschiedenes, S. 352–353).
Wie im Kirchenhandbuch gesagt wird, ist es „das Privileg und die Pflicht ..., die Zeitschriften, die die Organe dieser Kirche sind, zu abonnieren“ (S. 44). Das ist eine praktische Möglichkeit, mit der wir Mrs. Eddys Absicht für jede der Zeitschriften, die Menschheit zu segnen, finanziell unterstützen und sponsern können. Der Monitor hat den Zweck, „die unerschöpflich wirkende Wissenschaft ungeteilt [zu] verbreiten“ (Verschiedenes, S. 353).
Der Monitor motiviert und erweitert meine Praxis der Christlichen Wissenschaft auf die ganze Welt, indem er über die Herausforderungen und Erfolge unserer Mitmenschen weltweit berichtet und glaubhafte Beweise für Gottes Gesetze des Fortschritts und des Guten deutlich macht. In dem Maße, wie der Monitor – ebenso wie der Herold der Christlichen Wissenschaft sowie dessen Schwesterzeitschriften, das Christian Science Journal und der Christian Science Sentinel – unsere selbstlose Praxis der Christlichen Wissenschaft unterstützt, wird die ganze Menschheit gesegnet.
In eine Außenwand des Verlagsgebäudes ist folgendes Zitat aus den Psalmen gemeißelt: „Der Herr gab das Wort: groß war die Schar derer, die es verkündeten“ (68:11, nach der King James Bibel). Wir sind alle ein Teil dieser großen Schar, und wir tragen alle maßgeblich zu diesem Erfolg bei.
Wieso nimmt die Kirche trotz ihres Reichtums Geld für das Vierteljahresheft der Christlichen Wissenschaft – Bibellektionen, für Abonnements auf die Zeitschriften sowie für Wissenschaft und Gesundheit und die Bibel? Könnte sie diese nicht einfach kostenlos verteilen?
Mrs. Eddy erkannte, dass Personen, die das, was Heilung bewirkt und ihr Denken erhebt, gemäß ihren Möglichkeiten bezahlen – das, was sie empfangen, wirklich zu schätzen wissen –, den größten Nutzen ziehen. Sie erklärt beispielsweise in Vermischte Schriften 1883–1896: „Die Christliche Wissenschaft beweist, dass der Patient, der dafür, dass er geheilt wird, bezahlt, was immer er zahlen kann, empfänglicher für die Genesung ist als der, der einen schlichten Gegenwert für seine Gesundheit vorenthält“ (S. 300). Gilt das nicht auch für die Bezahlung der verschiedenen heilenden Zeitschriften der Christlichen Wissenschaft?
Zu Mrs. Eddys Zeiten und über viele Jahrzehnte nach ihrem Tod hinaus wurde ein erheblicher Bestandteil der finanziellen Unterstützung der Kirche durch Einnahmen aus den Publikationen gedeckt. Wir haben seit mehreren Jahrzehnten kein solches Guthaben erzielt, doch die finanzielle Stabilität der Kirche wird auch heute durch Einnahmen aus der verlegerischen Tätigkeit unterstützt. Die Kirche und die Verlagsgesellschaft sind bestrebt, effizient und mit modernen Mitteln zu publizieren, einen hohen inhaltlichen Standard zu wahren und die Produkte und Publikationen erschwinglich zu machen. Im Gegenzug erwartete unsere Führerin, dass diejenigen, die die Literatur der Christlichen Wissenschaft lesen, diese wertschätzen und deren Veröffentlichung unterstützen, indem sie etwas dafür bezahlen und sie abonnieren.
Können Menschen, die Publikationen der Christlichen Wissenschaft abonnieren oder erwerben möchten, aber derzeit nicht dazu fähig sind, Zugang zu diesen Ressourcen erlangen?
Ja, die Kirche unterhält ein Literatur-Unterstützungsprogramm, damit gesichert ist, dass ein Mangel an Finanzen niemanden daran hindert, die Christliche Wissenschaft zu studieren und Fortschritt zu machen. Hier erfahren Sie mehr: christianscience.com/de/literatur-unterstuetzungsprogramm.
Gibt es Fragen, die wir nicht gestellt haben und auf die Sie gern eingehen würden?
Nein, ich glaube nicht. Ich möchte jedoch meine Dankbarkeit dafür zum Ausdruck bringen, dass Mrs. Eddy kluge und inspirierte Anweisungen hinsichtlich der Gelder der Kirche gegeben hat. Und ich möchte all den engagierten Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern in der Mutterkirche danken, die die Gelder der Kirche verantwortungsbewusst verwalten und einsetzen, um die Sache der Christlichen Wissenschaft zu fördern. Dazu gehören meine hingebungsvollen Kolleginnen und Kollegen im Büro des Schatzmeisters. Und ich weiß den vielfältigen und beeindruckenden Ausdruck der Dankbarkeit für die Wissenschaft und für die Kirche zu schätzen, die diese Dankbarkeit fördert; sie zeigt sich in den großzügigen Spenden an die Mutterkirche von Mitgliedern aus aller Welt.
