Das Konzept von Kirche hat sich in den letzten zweitausend Jahren in den unterschiedlichsten Formen gezeigt – als Hauskirchen in den Jahrzehnten nach Jesu Himmelfahrt, als christliche Versammlungen in den Katakomben Roms, als monumentale europäische Kirchengebäude, deren Erbauung Hunderte von Jahren dauerte, als Megakirchen, besonders in Südkorea, Brasilien und den Vereinigten Staaten, sowie als Online-Gottesdienste während der Pandemie.
Online-Gottesdienste haben in den letzten Jahren Millionen von Menschen den Zugang zur Kirche ermöglicht. Doch wie wird die Kirche des 21. Jahrhunderts aussehen? Und ist es möglich, dass Fragen über Versammlungsorte, die Art von Gebäude und ob man persönlich oder online zusammenkommt, zweitrangig hinter grundlegenderen Fragen darüber sind, wie sich Kirche in unserem Herzen anfühlen wird?
Das letzte Kapitel von Paulus’ mitreißendem Brief an die Römer setzt sich vornehmlich aus freundlichen, persönlichen Grüßen zusammen – an Priszilla und Aquila, die für Paulus „ihr Leben riskiert haben“ (16:4), an Maria, „die viel für uns gearbeitet hat“ (16:6), an Rufus und seine Mutter, an Nereus und seine Schwester und andere mehr. Die Zuneigung und Anteilnahme von Paulus und seinen Mitarbeitern diesen verschiedenen Mitgliedern der christlichen Gemeinde in Rom gegenüber verdeutlichen, wie gut Kirche sein kann: eine reiche, offene Gemeinschaft des Herzens. Doch diese Gemeinschaft ging über beachtliche menschliche Freundlichkeit hinaus und gründete sich auf eine alle einschließende Theologie, die Gottes Erlösung als etwas sieht, das jeden umfängt, denn Gott, Geist, erklärt, dass wir alle Gottes Kinder sind.
Kinder des einen Gottes, des Geistes, zu sein, verleiht uns die bestmögliche Grundlage für Liebe in einer Kirche. Doch die einzige Möglichkeit, diese Liebe in der Kirche zu zeigen, liegt darin, sie in unserem Leben insgesamt zum Ausdruck zu bringen. Das kann bedeuten, dass wir jegliche Gleichgültigkeit (und Schlimmeres) anderen gegenüber aus unserem Herzen ausmerzen und uns konsequenter dazu verpflichten, alle Menschen zu lieben und zu achten, da sie in ihrem wahren Sein Kinder Gottes sind. Die innere Disziplin, unsere Ansichten über uns und andere als unvollkommen beiseitezulegen und an dem Gedanken festzuhalten, dass jeder von uns in unserem wahren Sein vollkommen ist – nicht als perfekter Sterblicher, sondern als der vollkommene Ausdruck dieses einen vollkommenen Gottes –, verleiht Beziehungen und der Welt Harmonie. Dann bringen wir wie Musiker, die auf Gleichklang im Orchester eingestimmt sind, diese innere Disziplin mit in unsere Kirchenaktivitäten ein – Interesse und Anteilnahme an anderen –, und alle sind davon gesegnet.
Die Christliche Wissenschaft betont nicht nur auf einzigartige Weise, dass Gott Liebe ist, sondern dass alles, was wahrhaft existiert, göttliche Liebe und ihr geistiger Ausdruck, Gottes Schöpfung ist, uns alle eingeschlossen. Wir lesen in Wissenschaft und Gesundheit mit Schlüssel zur Heiligen Schrift von Mary Baker Eddy beispielsweise: „Die göttliche Liebe ist unendlich. Deshalb ist alles, was wirklich existiert, in und von Gott und offenbart Seine Liebe“ (S. 340).
Dieses Konzept der Identität als individueller Ausdruck der Liebe, als rein geistig – nicht Sünde, Krankheit und Tod unterlegen –, mag zunächst abstrakt erscheinen, doch in dem Maße, wie Menschen es verstanden und sich zu eigen gemacht haben, hat es Heilung bewirkt. Jedes Kirchenmitglied, das diese Liebe im Alltag lebt, hilft der Mitgliedschaft über das Institutionelle hinaus ins Inspirierende hinein – zu einer Gemeinschaft des Herzens. Jesus sagte: „Daran wird jeder erkennen, dass ihr meine Jünger seid, wenn ihr Liebe untereinander habt“ (Johannes 13:35).
Diese tiefe, geistige Liebe, die sich in der Kirche auf fühlbare Weise äußert, zieht Menschen an und hilft uns, die göttliche Führung zu erkennen, die uns beispielsweise sagt, wo wir unsere Gottesdienste halten sollen, was für ein Gebäude richtig für uns ist, ob wir unsere Gottesdienste allein mit persönlicher Anwesenheit oder mit der Option einer Online-Teilnahme durchführen. Dieselbe Liebe veranlasst uns, unsere Motive zu prüfen, wenn wir beschließen, wie wir an den Gottesdiensten teilnehmen. Wenn wir vornehmlich digitale Möglichkeiten nutzen, liegt dies an einem echten Bedarf, nicht persönlich anwesend zu sein, oder ist es einfach bequemer für uns? Geistige Liebe öffnet unser Denken für Gottes Führung und für Ideen von Gott in Bezug auf eine Gemeinde, in der alle einzigartig, unverzichtbar, geistig den einen universalen Vater-Mutter-Gott zum Ausdruck bringen und von Ihm geschätzt werden. Damit entsteht eine Kirche solch gezielter Liebe, dass sie Heilung unterstützt, einschließlich körperlicher Wiederherstellung.
Der konkrete Ausdruck dieser Liebe kann unterschiedliche Formen annehmen – meine eigene Zweigkirche Christi, Wissenschaftler, beispielsweise spiegelt schon immer die Vielfalt unserer Stadt wider, indem die Mitglieder und Besucherschaft aus dem englisch- und dem französischsprachigen Teil Kanadas sowie aus Mexiko, Peru, Chile, Deutschland, Frankreich, der Schweiz, den Niederlanden, dem Vereinigten Königreich, Äthiopien, der Demokratischen Republik Kongo, Mauritius und China stammen. Wir kommen als Reaktion auf einen allgemeinen Ruf zusammen – um universale Liebe, die Substanz der Mission Christi Jesu, zum Ausdruck zu bringen.
Wenn wir täglich beten zu erkennen, dass die göttliche Liebe alle in der Kirche umgibt; wenn wir Zeit, Energie und Gebet für den Leseraum und die Sonntagsschule aufbringen; wenn wir eine aktive Website unterhalten und starke, freundliche Gottesdienste halten, dann zeigen die Mitglieder viel Gastfreundschaft und Anteilnahme für einander und die anderen Teilnehmenden. Diese praktischen Schritte helfen allen, sich angenommen und geschätzt zu fühlen, und stellen Beziehungen in den Mittelpunkt der Kirche – als Erstes die Beziehung eines jeden zu Gott und dann die wertvolle Beziehung aller Anwesenden zu den anderen.
Wie sieht die Kirche des 21. Jahrhunderts aus? Sehr gut! Denn wir haben ein ganz neues Kapitel dieser universalen Gemeinschaft des Herzens aufgeschlagen.
Lyle Young
auf Einladung der Redaktion
