Wenn man von der falschen Prämisse ausgeht, führt selbst eine logische menschliche Schlussfolgerung nicht zu einem wahren Verständnis der Dinge. Das trifft besonders dann zu, wenn diese falsche Prämisse darauf beruht, Schlussfolgerungen nur aufgrund materieller Beobachtungen und Beweise zu ziehen.
Ein häufig zitiertes Beispiel sind die Cargo-Kulte im Südpazifik. Während des Zweiten Weltkriegs bauten die Alliierten Landepisten auf mehreren Inseln, um die Nachschubwege zu verkürzen. Einige Stämme dort gewöhnten sich daran, einen Teil des Frachtguts zu erhalten. Als der Krieg vorbei war und keine Flugzeuge mehr landeten, suchten die Stämme nach Möglichkeiten, sie zur Rückkehr zu bewegen. Sie bauten eigene primitive Landepisten, stellten Fackeln auf, setzten sich in Holzhütten, Holzblöcke über den Ohren, und ahmten die Bewegungen eines Fluglotsen nach. Doch die Flugzeuge blieben aus.
Diese Menschen waren nicht dumm. Sie ahmten genau das nach, was sie beobachtet hatten, um die großen Flugzeuge zur Landung zu bewegen, doch sie wussten nicht, was sie überhaupt in ihre Gegend geführt hatte.
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