Oberstleutnant , die bei der US-Airforce ist, erzählte uns, dass ihre Vorbereitung auf den Dienst als Seelsorgerin und Offizierin schon begonnen hatte, bevor ihr überhaupt der Gedanke dazu kam.
Ausschlaggebend sei das tägliche Gebet gewesen, das ihre Mutter für sie und ihre drei Schwestern frei nach einer Stelle aus dem Buch Hiob im Alten Testament betete: „Der Geist ist es in allen meinen Töchtern und der Odem des Allmächtigen, der sie weise und verständig macht und sie jeden einzelnen Tag ihres Leben führt." Siehe Hiob 32:8.
„Meine Mutter war sich der Elternrolle GOTTES so bewusst, dass sie, als ich im neunten Schuljahr war, zu mir sagte: „Terri, du weißt, wer deine wahren Eltern sind. Es ist dein Vater-Mutter GOTT. Wenn du eine Entscheidung treffen musst und ich dir etwas sage und GOTT dir etwas Anderes sagt, dann hörst du auf GOTT."
„Ich wusste, dass es ihr damit Ernst war", sagte Erickson, „aber kurz darauf erklärte ich meiner Mutter, dass ich in einem Volleyball-Team mitspielen wollte. Ich werde nie vergessen, wie entschieden sie darauf antwortete:, Das kommt gar nicht in Frage. Meine Töchter spielen kein Volleyball und tragen keine Knieschützer!'
Das war 1968, als Frauensport noch nicht allgemein akzeptiert war. Doch meine Mutter und ich beteten und zusammen kamen wir zu einer Lösung. Ich war so auf die Verwirklichung meiner gottgegebenen Träume und Lebensziele konzentriert, dass ich nie geschlechtsbedingte Begrenzungen anerkannte und weit mehr erreichte, als ich es mir je hätte vornehmen können. Meine Dankbarkeit gegen GOTT schützte mich vor Enttäuschungen und Ärger wegen der enorm ungleichen Behandlung von männlichen und weiblichen Athleten.
An der Universität heftete ich über meinem Bett ein Schild an die Decke mit den Worten:, Bereite du mich vor auf das, was du für mich bereit hältst.' Ich musste erkennen, was GOTT für mich bereit hielt.
Als mir ernstlich der Gedanke kam, zum Militär zu gehen, war ich dazu bereit. Ich wollte für die Kirche arbeiten, denn ich wusste aus eigener Erfahrung, wie segensreich das ist; ich wollte mit Menschen aus anderen Konfessionen und Gesellschaftsschichten zusammenarbeiten; ich wollte eine Weltbürgerin sein; ich wollte in Bezug auf das Weltgeschehen und Militäreinsätze wachsamer sein und mehr beten; und ich wollte eine Heilerin sein und anwenden, was ich durch das Studium von Christian Science über die Macht GOTTES gelernt habe.
Zurückblickend weiß ich, dass ich den Ausleseprozess für die Seelsorger-Ausbildung nicht uberstanden hätte, wenn ich mir nicht über die Beweggründe für diese Laufbahn so klar gewesen wäre. Alle Männer, mit denen ich Vorstellungsgespräche hatte, erklärten mir offen, dass es für eine Frau eine schwere Laufbahn sein würde. Da ich mich bei meiner Bewerbung ausschließlich von GOTT hatte führen lassen, war ich mir gar nicht bewusst gewesen, dass ich eine Laufbahn anstrebte, in der Frauen nicht unbedingt erwünscht waren.
Elf Jahre später sollte ich die erste Frau sein, die als ranghöchster Seelsorger auf einem Luftwaffenstützpunkt im pazifischen Raum diente. Aber für mich ist nicht wichtig, ob ich schnell vorankomme oder langsam vorankomme, sondern ob ich auf GOTTES Weg vorankomme. Etwas Besseres kann ich mir nicht vorstellen."
GOTT lenkt
, Korvettenkapitänin in der US-Marine und Dozentin an der Naval Chaplain School in Newport, Rhode Island, war von Zweifeln geplagt, bevor sie den Treueid leistete.
„Wie so viele in meiner Generation, war ich in der Protestbewegung gegen den Vietnamkrieg aktiv gewesen und sah das Militär als eine manipulative Institution an, die durch erbarmungslose Missachtung von Leben und Ehre in Fällen wie My Lai mein Misstrauen verdient hatte. Als ich später bei Unternehmensberatungsfirmen arbeitete, die hauptsächlich mit dem Militär unter Vertrag standen, war ich von den Männern und Frauen, mit denen ich zu tun hatte, nicht besonders beeindruckt. Ich hörte nie etwas über Frieden, nichts, was mir zeigte, dass sie sich über den Sinn und Nutzen des Militärs Gedanken machten.
Anfang der achtziger Jahre befasste ich mich jedoch mit Christian Science und fand zu einer radikal geistigen Sicht von Gott — von Gott als Gemüt, als dem Urheber von allem, und von der ganzen Schöpfung als der Idee des Gemüts. Christian Science forderte mich auf, in jedem von uns die individuelle Widerspiegelung des Gemüts zu sehen. Aufgrund dessen leben wir nicht in Disharmonie oder Zwietracht, sondern spiegeln den harmonischen, friedevollen Geist von Leben, Wahrheit und Liebe in ihrer Ganzheit wider. Ich konnte Gott nicht die Ehre geben und andererseits an eine materielle Wirklichkeit glauben, eine Wirklichkeit, in der einzelne Gemüter miteinander im Kampf liegen und sich dabei von ihrer schlimmsten Seite zeigen. Ich musste erwarten, dass jeder, ich einbegriffen, immer sein Bestes offenbart, denn das ist das eigentliche Wesen der Ideen Gottes.
Darauf gründete sich mein Gebet und es erwies sich als wunderbar erfolgreich. Ich stellte fest, dass sich meine Umwelt merklich veränderte. Die Menschen waren freudiger, vernünftiger und offener. Auch ich war glücklicher und zuversichtlicher und viel demütiger als jemals zuvor, denn mir wurde bewusst, dass mein eigenes Denken eine heilende Umwandlung erfahren hatte.
Dieser Wandel erwies sich als von unschätzbarem Wert, als ich mich nach viel ernsthaftem Gebet veranlasst fühlte, meine kurz zuvor begonnene öffentliche Praxis des christlich-wissenschaftlichen Heilens aufzugeben und drei Jahre lang ein Predigerseminar zu besuchen, um dann als Seelsorgerin bei der Marine zu dienen."
Eine geistige Sicht
Auf ihre Laufbahn zurückblickend meinte Hunter: „Als ich meinen Dienst antrat, glaubte ich, ich würde alles Übel, alles Unrecht und alle Ungerechtigkeit heilen, unter der die Marine meiner Meinung nach litt. Ich merkte jedoch schnell, dass die heilenden Wahrheiten, die ich durch Christian Science gelernt hatte, noch mehr, Balken' in meinem eigenen Auge bloßlegten, und wenn sie entfernt wurden, zeigte sich, dass die Männer und Frauen, mit denen ich zu tun hatte, wunderbare Widerspiegelungen der Liebe waren.
So konnte ich alle im Militärdienst so sehen, wie ich mir vorstelle, dass Jesus die römischen Soldaten sah, die in Israel lebten. Er sah diese Männer nicht als böse Besatzungstruppen und Unterdrücker, sondern als Söhne Gottes. Diese geistige Sicht führte zu seiner bemerkenswerten Begegnung mit dem Hauptmann, über den er sagte:, Solchen Glauben habe ich in Israel bei keinem gefunden.' Lk 7:9.
Mein Verständnis von Gott, das ich über viele Jahre durch Studieren und Gebet erlangt habe, hat sich als überaus hilfreich erwiesen, um den Versuchungen des Karrierestrebens zu widerstehen — wie sich Sorgen machen wegen der körperlichen Fitness, das Streben nach Beförderung und der ungesunde Konkurrenzkampf mit Gleichgestellten und Kollegen."
Böses ist unwirklich
war 1997 die erste Frau, der in der US-Armee als Seelsorgerin der Rang eines Oberst verliehen wurde. Wie sie uns erzählte, musste sie als Frau in einer von Männern dominierten Umgebung sehr klar erkennen, dass sie „ihre falsche Individualität" Siehe Wissenschaft und Gesundheit, S. 242. abzulegen hatte.
„Ich fand es sehr hilfreich, mit der Denkweise aufzuräumen, dass irgendetwas, da draußen' in irgendeiner Weise meinen Fortschritt hindern oder Disharmonie in mein Leben bringen kann. Ich habe immer sehr kritisch auf mein eigenes Denken Acht gegeben und dabei festgestellt, dass die Heilung nachhaltig einsetzt, wenn ich ein richtiges Verständnis von Gott und mir selbst habe. Nur dann kann ich wissenschaftliche und wahrheitsgetreue Schlüsse über eine Person oder Lage ziehen. Wenn ich meine geistige Identität verstehe, bin ich im Stande, anderen zu helfen, ihr geistiges Selbst zu verstehen.
Als ich ganz neu in der MilitärSeelsorge war und das Thema Frauen als Seelsorger noch sehr emotionsgeladen und umstritten war, wurde ich zu einem kurzfristigen Dienstaufenthalt nach Arizona abkommandiert. Ich hatte nicht um diese Versetzung gebeten, sondern wurde dorthin gesandt, weil die Ausbilder eine Frau bei dem Lehrgang dabei haben wollten. Viele der männlichen Seelsorger ärgerten sich darüber, was ich jedoch erst bei meiner Ankunft gewahr wurde.
Ich erinnere mich noch, wie mir ein Mann während einer Diskussion heftige Vorwürfe machte und erklärte, er nehme mir meine Gegenwart übel, weil andere Männer eher verdienten, die Ausbildung mitzumachen. Wir sprachen uns dann unter vier Augen aus und er war erstaunt zu hören, dass es nicht meine Absicht gewesen war zu kommen, sondern dass ich vielmehr dazu abkommandiert worden war.
Am Nachmittag fragten er und einige der anderen Männer mich, ob ich mit ihnen auf einen Berg hinter dem Tagungszentrum laufen wollte. Keiner von uns wusste, dass die Entfernung größer war, als es aussah, und wir waren erleichtert, als wir nach einer langen Strecke in der Wüste endlich zu einer Siedlung kamen.
Ich war in Gebet vertieft gewesen und hatte dabei nicht bemerkt, dass alle anderen Läufer verschwunden waren. Als ich mich langsam umschaute, sah ich plötzlich, dass sie sich an Bäume klammerten und auf einer niedrigen Baksteinwand hockten. Überrascht stellte ich fest, dass ich von einem Rudel von etwa fünfzehn wilden Hunden umgeben war.
Ich erinnere mich nicht, dass ich Angst hatte. Ich erinnere mich nur, dass ich mit meinem Gebet fortfuhr. Ich fühlte mich veranlasst, in die Hocke zu gehen und zu den Hunden zu reden. Dabei dachte ich an Mary Baker Eddys Erklärung:, Alle Geschöpfe Gottes, die sich in der Harmonie der Wissenschaft bewegen, sind unschädlich, nützlich und unzerstörbar.' Ebd., S. 514.
Ich fing an, den Schöpfungsbericht im Anfangskpitel des ersten Buches Mose zu zitieren. Die Hunde hörten auf zu knurren, legten sich still hin und hörten zu. Ich erklärte ihnen, dass sie einen Lebenszweck haben, dass auch sie, in dem sein müssen, was ihres Vaters' ist. Ich sagte ihnen, dass sie weggehen müssen. Gehorsam standen sie auf und liefen in die Wüste hinaus.
Die Männer kletterten von den Bäumen herunter und kamen zu mir. Sie staunten über das, was sie gerade gessehen hatten. Sie erzählten mir dann, dass auch sie sich über mich geärgert und, reißende Gedanken' gehegt hätten. Sie glaubten, Zeuge von etwas Heiligem geworden zu sein. Das setzte ihrer aggressiven Missgunst für längere Zeit ein Ende.
Ich war immer darauf bedacht, Widerstand nicht als etwas Persönliches anzusehen, auch wenn er noch so persönlich zu sein scheint. Zwei Gedanken haben mir dabei geholfen. Der eine ist, zu beten, dass ich nie vergessen möge, dass, das Böse keine Wirklichkeit hat. Es ist weder Person, Ort noch Ding ...' Ebd., S. 71. Der andere Gedanke ist die Erkenntnis, dass es keine, Wiederholung des Bösen' Ebd., S. 73. gibt.
Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass ein hohes Ziel, ob beim Militär oder sonstwo, nur durch große Beharrlichkeit erreicht werden kann — nicht durch Eigensinn, sondern durch Beharrlichkeit in der Wahrheit."
Fragen des Geschlechts
Wie uns Erickson erzählte, be-grüßte sie ein ranghöherer Seelsorger in der Kaserne einmal mit der Frage: „Was tun Sie, wenn keiner Sie mag?"
„Ich verstand zuerst nicht, was er meinte, bis mein Vorgesetzter dann sagte:, Ich will offen mit Ihnen sein. Wir haben Sie nicht angefordert. Einige der Leute werden nicht mit Ihnen zusammenarbeiten wollen und ich werde es nicht von ihnen verlangen. Eine Kanzel werden Sie nicht haben.'
Er gab mir Büroarbeit zu tun, die mich von den Leuten fernhielt, die in die Kirche kamen. Sieben Monate lang sah ich, wie jeder männliche Neuankömmling zu den verschiedenen Gemeinden predigte, um sie alle kennen zu lernen.
Ich war jedoch an diese Aufgabe mit der Einstellung herangegangen:, Wer kann der Liebe widerstehen, die ihm entgegengebracht wird?' Ich dachte auch an Christus Jesus. Seine beste Arbeit leistete er nicht im Tempel, sondern unter den Menschen auf der Straße. Da ich in der religiösen Institution nicht geduldet wurde, entschloss ich mich, unter die Menschen zu gehen, um deren Bedürfnisse zu stillen. Ich stellte einen Workshop zusammen, der Schülern und Lehrern zeigen sollte, wie ihr christlicher Glaube ihre Schulausbildung verbessern kann. Und der Workshop fand guten Anklang."
Erickson sagte, am Ende ihrer Dienstzeit in dieser Kaserne habe der ranghöchste Seelsorger einen Brief an den Befehlshaber ihrer neuen Kaserne geschrieben und darin erklärt: „Die Leute werden auf Distanz gehen, weil sie eine Frau und Christliche Wissenschaftlerin ist. Machen Sie sich keine Sorgen. Sie wird damit fertig. Sie bekommen eine gute Seelsorgerin."
Ein anderes Mal war sie der ranghöchste Seelsorger für ein Gefängnis der Airforce mit mehr als 190 Häftlingen. „Zwei Häftlinge machten gleich am ersten Tag in meinem Büro Annäherungsversuche" berichtete sie. „Ich erklärte ihnen, ich würde ihr Bewusstsein in Bezug auf Frauen heben. Mir wurde klar, dass sie in meinem Büro waren, um geheilt zu werden, und das sagte ich ihnen. Beide Häftlinge verließen ruhig und respektvoll mein Büro. Obwohl ein Viertel aller Häftlinge wegen sexueller Vergehen im Gefängnis saß, kamen sie danach nur in mein Büro, um geheilt zu werden.
Den Stein wegwälzen
Hunter sagte, dass Geschichten über die schlechte Behandlung von Frauen im Militärdienst ein schlechtes Bild vom Leben in den Streitkräften zeichnen. Dies hat sich negativ etwa auf das Anwerben von Frauen und die Länge ihrer Dienstzeit beim Militär ausgewirkt. Wir fragten sie, ob durch die militärische Umgebung die Konflikte zwischen Männern und Frauen verschärft würden.
„Ja und nein", erwiderte Hunter. „In den zwölf Jahren meines aktiven Militärdienstes und in den zwei Jahren davor als Reservist während der Zeit im Predigerseminar wurde meine Eignung als Frau für die Militärseelsorge nur zweimal in Frage gestellt.
In beiden Fällen dachte ich an den Bericht von Jesu Begräbnis im Markus-Evangelium. Ein schwerer Stein wurde vor das Grab gewälzt, um es vor Eindringlingen zu schützen. Am folgenden Morgen machten sich einige Frauen auf, um Jesus zu ehren, und sie brachten Öle mit, um seinen Körper in Ehrfurcht und Liebe zu salben. Machten sie sich wohl Gedanken darüber, ob ihnen der Stein, den die Männer vor den Eingang gewälzt hatten, den Weg versperren würde?
Markus sagt das zwar nicht, aber ich denke doch, dass die Frauen auf dem Weg zum Grab beteten, dass sie sich über Christi Jesu Leben und Werk freuten und dass sie Gott dienen wollten durch die Verehrung Seines eingeborenen Sohnes. Und was entdeckten sie? Der Stein, den sie für so groß und schwer und unverrückbar gehalten hatten, war weggewälzt worden. Nichts konnte ihrem Wunsch im Wege stehen, Jesus von Nazareth zu suchen und ihm zu dienen."
Und gibt es heute Anzeichen dafür, dass der Stein für die Frauen im Militär weggewälzt wird?
„Die früheren Verhaltensweisen passen nicht mehr in die heutige Zeit, und die neue Richtung erscheint interessant, wünschenswert, machbar und gibt Grund zur Hoffnung" erklärt Hunter.
„Wenn ich zu Erstsemestern spreche, die sich mit dem Problem der Frau in der Militärseelsorge oder im Kampfeinsatz auseinandersetzen, zitiere ich aus den Evangelien und fordere sie auf, die Bedeutung der Evangelien für ihr eigenes Leben zu erkennen, sowohl im Militär als auch im Privatleben.
Zu den jungen Männern sage ich:, Meine Brüder, ihr braucht euren Schwestern keinen Stein in den Weg zu wälzen. Gott hat sie dazu berufen Ihm zu dienen, und die Kostbarkeiten in dem Grab brauchen nicht mit menschlichen Mitteln beschützt zu werden.'
Zu den Frauen sage ich:, Meine Schwestern, haltet nicht nach Steinen Ausschau, die auf eurem Weg liegen. Erwartet keine und erfindet keine. Und selbst wenn ihr meint, dass ihr einen Stein seht, denkt an den Einen, der vor euch geht, und geht nur weiter, denn der Stein ist bereits weggewälzt worden.'
Meine Erfahrungen im Militär haben mich gelehrt, dass wir eine heilende Wirkung auf die Menschen und Institutionen in unserem Umfeld haben, wenn wir unsere Arbeit auf Vertrauen basieren anstatt auf Furcht und auf die Stimme Gottes lauschen, der jeden von uns auf dem Weg der Gerechtigkeit führt. Wir befreien die in Vorurteilen Befangenen und bieten ihnen stattdessen die von Gott verliehene Freiheit von allem, was sich dem Gebot der Liebe widersetzt., Liebe ist der Befreier.' " Ebd., S. 225.
