Als Mary Baker Eddy vor hundertfünfzig Jahren ihre geistige Heilmethode lehrte, hatte sie nur einige wenige Schüler. Sie wies sie an, andere zu heilen und auch ihr Buch zu verkaufen. Obwohl sie später eine Kirchenorganisation und einen Verlag gründete, um diese Aktivitäten zu fördern, entband das die einzelnen Mitglieder nicht von ihren Pflichten. M. B. Eddy wies sie immer wieder an zu heilen und der Nachfrage der Öffentlichkeit nach Wissenschaft und Gesundheit zu entsprechen. Auch heute treten viele Menschen, die Wissenschaft und Gesundheit wertschätzen, in die Fußstapfen jener ersten Anhänger.
„Im Februar 1889 nahm mich M. B. Eddy für eine Klasse an, der siebzig Schüler angehörten. Das war die in den Vermischten Schriften erwähnte Elementarklasse im März. Kurz bevor ich die Klasse verließ, fragte mich ein Teilnehmer, ob ich in Piqua, Ohio, Station machen könnte, um dort einen Patienten aufzusuchen, den er schon eine Zeitlang behandelt hatte... Ich tat das und fasste den Entschluss mich dort für einige Zeit niederzulassen... Während meines einjährigen Aufenthalts in Piqua verkaufte ich über dreihundert Exemplare von Wissenschaft und Gesundheit, hatte zwei Krebsfälle, die vollständig geheilt wurden; eine Frau, die schon etliche Jahre völlig blind war, wurde geheilt, ebenso ein Tuberkulosefall; eine Frau, die viel gelitten hatte und in den vier Jahren seit der Geburt ihres letzten Kindes mehr oder minder Invalidin war, kam zu mir und erhielt eine Behandlung und bevor sie nach Hause zurückgekehrt war, merkte sie, dass sie vollkommen gesund war." (James Neals Erinnerungen)
Eine Christian Science Praktikerin in Afrika wollte kürzlich auf die wachsende Nachfrage nach Wissenschaft und Gesundheit eingehen und bestellte eine große Anzahl von Exemplaren. Innerhalb weniger Tage nach Empfang der Bücher hatte sie 24 davon verkauft, vier an Interessenten in der Einganshalle des örtlichen Gefängnisses.
Sie gab Wissenschaft und Gesundheit auch dem Chefredakteur einer der größten Zeitungen in ihrem Land. Er sagte zu seinen Mitarbeitern, sie sollten das Buch lesen, weil es „ein gutes Buch für die mentale Umgebung ist". Daraufhin kauften sie dreißig Exemplare.
Eine Schule in ihrer Gegend trat mit Fragen über Christian Science an sie heran. Der Rektor hatte Wissenschaft und Gesundheit zu lesen begonnen und bat sie einige Bücher für die Schüler mitzubringen. Nachdem die Schüler ein wenig über Christian Science erfahren hatten, kauften sie alle Bücher, die sie mitgebracht hatte, und die Schule bat sie um mehr. Der Rektor bemerkte: „Oh, Mary Baker Eddy ist eine bedeutende Frau."
Mary Baker Eddy liebte die Bibel von Kind auf. Als sie im Jahr 1866 einen Unfall erlitt, zog sie die Bibel zu Rate und wurde von ihren schweren Verletzungen geheilt. Das veranlasste sie, sich während der nächsten Jahre intensiv mit der Heiligen Schrift zu befassen, um besser zu verstehen, was sich ereignet hatte.
Wissenschaft und Gesundheit mit Schlüssel zur Heiligen Schrift ist das Ergebnis ihrer Suche. In diesem Buch legt sie das universale System geistiger Gesetze dar, das sie entdeckte, Gesetze, die Glücklichsein, Gesundheit und Wohbefinden bewahren und fördern. Über den Entdeckungsprozess schreibt sie: „Während ich diesen Führungen der wissenschaftlichen Offenbarung folgte, war die Bibel mein einziges Lehrbuch."Wissenschaft und Gesundheit, S. 110.
Mary Baker Eddy große Liebe zur Bibel spricht aus ihren Worten: „Ich hatte stets den Wunsch, dass mein Buch mehr und mehr Menschen dazu anhält, die Bibel zu lesen." William Dana Orcutt, Mary Baker Eddy and Her Books, (Boston: The Christian Science Publishing Society, 1978), S. 93. Als sie verstarb, befanden sich in ihrer Bibliothek mehr als 40 Bibeln.
Die erste Ausgabe von Wissenschaft und Gesundheit enthielt ein Kapitel mit dem Titel „Die Schöpfung", von dem Teile in das Kapitel „Genesis" der sechzehnten Ausgabe aufgenommen wurden. Bevor Mary Baker Eddy die zweite Ausgabe von Wissenschaft und Gesundheit veröffentlichte, schrieb sie am 30. Mai 1877 an den Kongressbibliothekar in Washington:
Sehr geehrter Herr,
binnen kurzem werde ich die zweite Ausgabe von „Wissenschaft und Gesundheit" mit dem Zusatz „Schlüssel zur Heiligen Schrift" veröffentlichen.
Ich habe vergangenen Januar geheiratet und möchte gern das Urheberrecht anmelden für Wissenschaft und Gesundheit mit Schlüssel zur Heiligen Schrift
von
Hochachtungsvoll
M B G Eddy
Das Urheberrecht für den neuen Titel wurde ihr am 4. Juni 1877 erteilt, doch benutzte sie den Zusatz mit Schlüssel zur Heiligen Schrift erst 1883, als die sechste Ausgabe ihres Buchs erschien. In dieser Ausgabe bestand der „Schlüssel zur Heiligen Schrift" aus einer Anzahl von Definitionen, die auf M.B. Eddys ursprüngliche Anmerkungen zur Bibel aus den Jahren 1866 bis 1869 zurückgehen.
In allen nachfolgenden Ausgaben von Wissenschaft und Gesundheit erweiterte M. B. Eddy den „Schlüssel zur Heiligen Schrift". Im Laufe der Jahre fügte sie diesem Teil ihres Buches verschiedene Kapitel hinzu und nahm andere heraus. In der endgültigen Ausgabe von Wissenschaft und Gesundheit besteht der „Schlüssel zur Heiligen Schrift" aus drei Kapiteln: „Genesis", „Die Apokalypse" und „Glossar".
Eine damalige Anzeige für Wissenschaft und Gesundheit enthielt mehrere Empfehlungen, darunter die folgende:
Die tiefgründigen Wahrheiten, die Sie darlegen und die ihre Rechtfertigung in den Tatsachen des unsterblichen Lebens finden, setzen Ihrem Werk das Siegel der Inspiration auf und bestätigen erneut die christlichen Offenbarungen in der Gegenwartssprache. ln der heutigen Zeit, die so in Sinnlichkeit versinkt, begrüße ich mit Freude Ihre Stimme, die für Gott und Unsterblichkeit eintritt, und meine Freude wird noch dadurch erhöht, dass diese Worte die Weissagung einer Frau sind. (A. Bronson Alcott, Concord, Mass., USA)
Die Ideen in Wissenschaft und Gesundheit sind über viele Jahre hin durch Heilungen unter Beweis gestellt worden. Mary Hinds Philbrick, eine Christian Science Praktikerin, schrieb M. B. Eddy 1888: „Wie viele Male kommt mir dieser Gedanke. Wenn meine liebe Lehrerin nur die glücklichen Gesichter all derer sehen könnte, die mich hier aufsuchen und die durch das wunderbare Buch ,Wissenschaft und Gesundheit' von jeglicher Art von Glauben an Krankheit vollständig geheilt worden sind. Ich könnte Bände darüber schreiben..."
Mary Baker Eddy antwortete ihr in einem Brief: „Ich hoffe, Sie bringen das Buch [Wissenschaft und Gesundheit] allen nahe, mit denen Sie bekannt werden — das Buch tut mehr Gutes, als alles andere es vermag."
M. B. Eddy hörte gern Berichte über Heilungen; sie erklärte immer, dass die in ihrem Buch enthaltenen Wahrheiten zu heilen und erneuern imstande sind. Die im Laufe der Jahre eingesandte Flut von Heilungszeugnissen bewiesen, dass das, was sie in Wissenschaft und Gesundheit geschrieben hat, nicht nur inspiriert, sondern auch praktisch anwendbar ist. In einem Brief an P.D. Hoyt aus dem Jahr 1883 erklärt sie: „Fast täglich erhalte ich Briefe, in denen steht: Ihr Buch hat mich geheilt."
Die 1875 erschienene erste Ausgabe von Wissenschaft und Gesundheit enthielt mehrere Berichte von Heilungen. Anzeigen für das Buch warben ebenfalls mit Heilungen, wie es auch bei den heutigen Anzeigen der Fall ist. Ein damaliges Flugblatt für Wissenschaft und Gesundheit forderte die Öffentlichkeit auf: „Lesen Sie, was die Presse über dieses Werk schreibt und was die Kranken darüber sagen."
Im Februar 1897 veröffentlichte Mary Baker Eddy ihr Buch Vermischte Schriften, in dem ein Kapitel mit dem Titel „Heilungszeugnisse" enthalten ist, nämlich „Briefe von Menschen, die durch das Lesen von ,Wissenschaft und Gesundheit mit Schlüssel zur Heiligen Schrift' geheilt worden sind." In der 226. Ausgabe von Wissenschaft und Gesundheit, die 1902 herauskam, fügte sie ein neues Kapitel hinzu, das sie „Fruitage" (Früchte von Wissenschaft und Gesundheit) nannte und das dem Kapitel in Vermischte Schriften ähnlich ist.
„Früchte von Wissenschaft und Gesundheit" besteht aus fast 100 Seiten von Heilungszeugnissen, geschrieben von Menschen, die durch das Lesen von Wissenschaft und Gesundheit geheilt wurden. In der Einleitung zu dem Kapitel schreibt M. B. Eddy, dass diese Berichte hinzugefügt wurden, „um das Vertrauen des Lesers zu stärken und ihn zu ermutigen".
Diese Heilungszeugnisse waren ursprünglich in den christlich-wissenschaftlichen Publikationen veröffentlicht worden. Im Laufe der letzten hundert Jahre haben die Christian Science Herolde, der Christian Science Sentinel und das Christian Science Journal weiter Berichte von Heilungen gebracht, die durch die Botschaft in Wissenschaft und Gesundheit zustande gekommen sind. Hier sind zwei Beispiele aus letzter Zeit:
Bevor ich Wissenschaft und Gesundheit zu lesen begann, rauchte ich Zigaretten und litt unter den Folgen des Rauchens. Doch alle meine Versuche damit aufzuhören schlugen fehl... Als ich dieses Buch las, gewann ich die Zuversicht, dass ich das Rauchen aufgeben konnte, auch wenn ich so viele Jahre ein Sklave des Tabaks gewesen war ... Die geistige Beschaffenheit des Menschen und Gottes Liebe gewannen derart an Bedeutung für mich, dass ich nach etwa drei Wochen kein Verlangen mehr hatte zu rauchen. Ich las weiter in dem Buch und der Husten, die Schmerzen in der Brust, Schwindelanfälle, Müdigkeit und der schlechte Geruch, der mit dem Rauchen einhergeht, verschwanden alle... Wissenschaft und Gesundheit ist für mich eine Quelle der Inspiration und hebt mich aus dem Sumpf falscher Ansichten in Bezug auf Rasse, Stammeszugehörigheit und Rassenhass heraus.
Otukpo, Bundestaat Benue, Nigeria
Unser kleiner, drei Jahre alter Sohn wachte eines Morgens mit Frösteln und sehr hohem Fieber auf. lm ersten Augenblick packte mich panische Angst und ich wusste nicht, was ich tun sollte. Als aber mein Sohn sagte: „lch will Gott", versicherte ich ihm, dass Gott immer bei ihm ist und dass er auch nicht einen Augenblick von Gott getrennt sein kann. Dann legte ich ihn wieder in sein Bettchen, wusste aber immer noch nicht genau, was ich machen sollte, bis er sagte: „Hol das Buch." Ich holte also Wissenschaft und Gesundheit und schlug Stellen unter Fieber, Furcht und Kinder auf. Wenn ich aufhörte, die Stellen zu lesen, sagte er: „Lies." Das hielt einige Zeit an, bis er in einen friedlichen Schlaf fiel... Am frühen Nachmittag wachte er auf und das Fieber und die Krankheit waren vollständig gewichen.
Darien, Connecticut, USA
