Mary Baker Eddy: „... in meinem wahren Licht und Leben...“

Im Sommer 1998 war ich zu einem Podiumsgespräch bei „Celebrate 98" eingeladen, wo wir über Frauen als religiöse Führer in Amerika diskutierten. Die Feier war zum Gedenken des 150. Jahrestages der ersten Versammlung für Frauenrechte in Seneca Falls, New York, ausgerichtet worden. Nachdem ich meinen Beitrag, in dem es um Mary Baker Eddy und ihr außergewöhnliches Vermächtnis ging, beendet hatte, sprach eine presbyterianische Geistliche. Sie fragte, wie es möglich war, dass sie im Laufe ihrer Karriere, während der sie etliche Seminare besucht hatte und schon mehrere Jahre im Amt war, noch nie von Mary Baker Eddy gehört hatte.

Das war eine Frage, die besonderes Gewicht hatte, wenn man bedenkt, welch große Popularität Mrs. Eddy am Ende ihres Lebens erlangt hatte. Das Magazin Human Life bezeichnete sie 1907 als die derzeitig „berühmteste, interessanteste und mächtigste Frau Amerikas, wenn nicht der ganzen Welt" (März 1907.) Zu jener Zeit wurde sie in vielen Zeitschriften zitiert und war in weiten Kreisen als Autorin, Herausgeberin, Lehrerin, Gründerin und Kirchenführerin bekannt. Aber in den Jahrzehnten nach ihrem Ableben 1910 bis in die neunziger Jahre hinein nahm der öffentliche Bekanntheitsgrad von Mrs. Eddy zusehends ab.

Mary Baker Eddy hat in vielen ihrer Aussagen darauf hingewiesen, dass ihr Lebenswerk für die ganze Menschheit und für alle Zeiten sein sollte. In einem Artikel, der 1889 veröffentlicht wurde, schrieb sie: „Ich ersehne gleiches Wachstum und Gedeihen für alle Christlichen Wissenschafter und für die Welt im Allgemeinen; ein jeder hat die gleiche Gelegenheit, aus meinen Gedanken und Schriften Nutzen zu ziehen" (Vermischte Schriften, S. 291). Und in einer Ansprache von 1895 sagte sie: „Es ist bereits offensichtlich, dass die Bereitschaft der Welt, die Christliche Wissenschaft anzunehmen, zunimmt und sie an Bedeutung gewinnt" (ebd., S. 110).