Gegen Ende seiner irdischen Laufbahn saß Jesus in der Gegend von Cäsarea Philippi mit seinen Jüngern zusammen und unterhielt sich mit ihnen. Er sehnte sich danach, von ihren Lippen irgendein Anzeichen dafür zu hören, daß sie die gewaltige Bedeutung seiner Mission erfaßten und verstanden, wer er war.
Es war Petrus, der die Antwort gab, die der Meister so gern hören wollte. „Du bist Christus, des lebendigen Gottes Sohn!“ Jesus erwiderte schnell und freudig: „Selig bist du, Simon, Jonas Sohn; denn Fleisch und Blut hat dir das nicht offenbart, sondern mein Vater im Himmel.“ Und er ließ die Verheißung folgen: „Ich sage dir auch: Du bist Petrus, und auf diesen Felsen will ich bauen meine Kirche, und die Pforten der Hölle sollen sie nicht überwältigen.“ Matth. 16:16–18 [n. der engl. King-James-Ausgabe];
Das Wort „Kirche“ wird hier zum erstenmal in der Bibel erwähnt. Aber seit den Tagen Abrahams, der nach einer „Stadt“ suchte, „die einen festen Grund hat“ Hebr. 11:10;, sind aus Steinen Altäre errichtet und sind Tempel erbaut worden, die das Verlangen der Menschen erkennen ließen, ihre Einheit mit ihrem Schöpfer zu fühlen. Allmählich entwickelte sich ein höherer Begriff von Kirche, dessen Höhepunkt in der Definition von „Kirche“ zu finden ist, die uns die Entdeckerin und Gründerin der Christlichen WissenschaftChristian Science (kr’istjən s’aiəns), Mary Baker Eddy, im Lehrbuch der Christlichen Wissenschaft, Wissenschaft und Gesundheit mit Schlüssel zur Heiligen Schrift, gegeben hat: „Der Bau der Wahrheit und Liebe; alles, was auf dem göttlichen Prinzip beruht und von ihm ausgeht.
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