Die Neigung, sich den selbst in guter Gesellschaft üblichen Klatschereien hinzugeben und diesen Irrtum fortzupflanzen, nimmt beim Menschen nur zu leicht überhand. Wenn man nun bedenkt, zu wie viel Mißverständnis, Streit, falschem Urteil und Entfremdung dies führt, so wundert man sich, daß es überhaupt einen vernünftigen Menschen, geschweige denn einen Christen geben kann, der die zerstörende Wirkung dieses Irrtums nicht erkannt und sich nicht vorgenommen hat, ihm fortwährend und in entschiedener Weise zu widerstehen.
Gar mancher, der in Gesellschaft instinktiv davor zurückschrecken würde, das Gespräch auf Dinge zu führen, die diesem Übel Vorschub leisten könnten, ist bisweilen zu oberflächlich höflich oder zu feige, um einem unwürdigen Gespräch, das ein andrer begonnen hat, ein Hindernis in den Weg zu legen. Da er nicht den Mut hat, ein Daniel zu sein, ist er zuerst unfreiwilliger Hörer, gewöhnt sich dann allmählich an derartige Gespräche und nimmt schließlich selber an denselben teil. Früher oder später entdeckt er die bösen Folgen der Gewohnheit, Irrtum zu äußern, und faßt dann Wohl den Entschluß, dieselbe abzulegen. Nun gelingt es ihm vielleicht auch, sich selber im Zaume zu halten; wenn er aber nicht bestrebt ist, diese Neigung auch bei andern zu unterdrücken, indem er sich weigert, auf müßiges Gerede zu hören oder es zu dulden, so werden seinen ehrlichen Absichten, sich in dieser Hinsicht zu bessern, große Hindernisse entgegenstehen.
Es sagte jemand: „Ich habe die traurigen Folgen dieser Gewohnheit gesehen und versichere Sie, daß ich mich in letzter Zeit immer mäuschenstill verhalten habe.” „Das will ich gern glauben”, war die Antwort; „aus unserm heutigen Gespräch geht aber hervor, daß Ihre Selbsterziehung in dieser Hinsicht noch nicht halb vollendet ist, denn was Sie mir soeben mitteilten, ist mir ein Beweis, daß, wenn sie auch nichts gesagt haben, Sie doch ein aufmerksamer Zuhörer gewesen sind. Weigern Sie sich hingegen auf das zu hören, was besser ungeäußert geblieben wäre, so schenken Sie Ihre Aufmerksamkeit der Ursache und nicht der Wirkung. Wenn Sie keinen üblen Reden Einlaß gewähren, so haben Sie keine Neuigkeiten an Hand, die den Stempel Ihres Vorurteils tragen, von demselben vielleicht entstellt sind und in dieser Form weiter gegeben werden.”
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