Die New York Times veröffentlichte in einem Artikel, in dem über den Trend zu Haushalten mit alleinstehenden Eltern in den Vereinigten Staaten berichtet wurde, eine aufsehenerregende Statistik. Es wurde darauf hingewiesen, daß 1979 fast jede fünfte Familie von einem Elternteil unterhalten wurde. Die Zahl dieser Familien hatte sich in zehn Jahren um 79 Prozent erhöht.The New York Times, 17. August 1980.
Durch Scheidung oder Ableben eines Ehepartners sieht sich eine zunehmende Zahl von alleinstehenden Eltern gezwungen, ihre Kinder allein aufzuziehen, und viele fragen sich, ob es auch ohne Ehepartner möglich ist, die Kinder gut zu erziehen und gesunde Familienverhältnisse zu schaffen.
Das Empfinden von Mangel — Mangel an Selbstbewußtsein und Selbstvertrauen, an Erfahrung, an finanziellen Mitteln — gehört zu den ersten Problemen, mit denen viele alleinstehende Eltern konfrontiert werden. Der Bibelbericht über eine Witwe, deren Söhne von einem Gläubiger als Sklaven weggenommen werden sollten, befaßt sich mit diesen Problemen. Die Witwe kam zu Elisa, um seine Hilfe zu erflehen. Er fragte sie, was sie im Hause habe, und wies sie an, das Öl, das sie schon besaß, als Basis zu benutzen, um ihre Bedürfnisse zu stillen. Sie befolgte seine Anweisungen und goß das Öl in viele Gefäße. Als sie mit der Nachricht von ihrem Überfluß zurückkam, sagte Elisa zur Witwe: „Geh hin, verkaufe das Öl und bezahle deinen Schuldherrn; du aber und deine Söhne, nährt euch von dem übrigen.“ 2. Kön. 4:7.
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