Zu Mary Baker Eddys Zeit gab es viele Frauen, die bedeutende Positionen in der Kirchenorganisation innehatten. Drei dieser Frauen werden hier vorgestellt, darunter Annie M. Knott und Sue Harper Mims, die ersten Frauen im Christian Science Vortragsrat.
Sue Harper Mims (1842-1913)
Sue Harper wurde in Brandon, Mississippi, geboren. Sie wuchs dort mit sechs Geschwistern in einem typischen Südstaaten-Haushalt der Vor-Bürgerkriegs-Aristokratie auf. Es ist anzunehmen, dass ihr früher Unterricht bei einem Privatlehrer war. Sie besuchte auch Dr. Savages Bischöfliches College in Pass Christian, Mississippi, und reiste und studierte in Europa. Am Ende des Bürgerkriegs kam Major Livingston Mims, ein Geschäftsmann aus Jackson, Mississippi, nach Brandon. Hier lernte er Sue Harper kennen und 1866 heirateten sie. Sie lebten in Brandon, dann Jackson und schließlich in Savannah, Georgia. 1879 zog das Ehepaar mit ihrer Versicherungsagentur nach Atlanta. Sie waren in sozialen, öffentlichen und bürgerlichen Kreisen wohl bekannt – Livingston Mims wurde 1901 zum Bürgermeister von Atlanta gewählt und blieb es zwei Amtszeiten lang.
Sue Mims war etwa fünfzehn Jahre krank und litt unter Schmerzen beim Laufen, als sie ungefähr 1886 anfing, Wissenschaft und Gesundheit mit Schlüssel zur Heiligen Schrift von Mary Baker Eddy zu lesen. Sie erhielt Christian Science Behandlung und war nach drei Wochen geheilt. 1891 wurde sie Praktikerin (Heilerin) und wurde 1898, nachdem sie am Klassenunterricht bei Mary Baker Eddy teilgenommen hatte, Christian Science Lehrerin. Im gleichen Jahr wurde Mims als eine der ersten beiden Frauen in den Christian Science Vortragsrat berufen. Sie hielt über zwei Jahrzehnte bis 1911 national und international Vorträge. Sie war ebenfalls maßgeblich am Aufbau und der Organisation von Christian Science in Atlanta beteiligt. Ihr Mann, obwohl nie ein Anhänger der Religion, der sie beigetreten war, unterstützte offenkundig ihre Arbeit sehr, und ging ihr zur Hand, indem er sich um ihre Korrespondenz und Vortragsroute kümmerte.
Laura Lathrop (1843-1922)
Laura Best wuchs als Tochter eines Methodisten Pfarrers im Mittleren Westen auf. Sie heiratete, bekam zwei Kinder und wurde 1884 Witwe, mit 15 Dollar (ihr Anteil am Grundstück ihres Mannes) zu ihrer Verfügung. Sie mühte sich ab, für den Unterhalt ihrer Familie aufzukommen und kämpfte gegen die Verschlechterung ihrer eigenen Gesundheit. Auf Drängen von Freunden reiste sie nach Chicago, um sich einer Christian Science Behandlung zu unterziehen. Bald danach reiste sie nach Boston, wo sie 1885 Schülerin in einer von Mary Baker Eddys Klassen am Massachusetts Metaphysical College war. (Sie nahm später an zwei weiteren Klassen am College teil).
Danach bat Eddy sie, nach New York zu gehen, um dort eine Kirche aufzubauen. Für Laura Lathrop, die nie in New York gelebt hatte und nicht viel Erfahrung als Managerin oder Lehrerin hatte, musste das eine erdrückende Aufgabe gewesen sein – aber dennoch eine, die sie ohne Zögern angenommen haben muss, denn sie zog anscheinend sofort dorthin. Bald hatte sie den Ruf einer begnadeten, redegewandten Lehrerin und Predigerin, die die vielen Herausforderungen meistern konnte, die ihr in mehreren Jahrzehnten als geistige Heilerin im New York des Goldenen Zeitalters begegneten.
Annie M. Knott (1850-1941)
Annie Macmillan wurde in Schottland geboren. Als sie zwölf war, kam sie mit ihren presbyterianischen Eltern nach Nordamerika. Sie wuchs in einer intellektuell anregenden Umgebung auf – ihre Cousins gründeten die Macmillan Verlagsgesellschaft. Und noch als Mädchen hatte sie die Gelegenheit, Bronson Alcott, Susan B. Anthony und Elizabeth Cady Stanton zu begegnen. Nach ihrer Heirat zog Annie Knott nach London, wo sie ungefähr fünf Jahre lebte. Sie hörte das erste Mal von Christian Science in den frühen 1880ern, als sie nach Nordamerika zurückgekehrt war und in Chicago lebte. Als ihr jüngstes Kind schnell durch Christian Science geheilt worden war, nachdem es Karbolsäure geschluckt hatte, studierte Annie Knott Christian Science bei einem von Mary Baker Eddys Schülern in Chicago. Kurz danach ließen sie und ihr Mann sich scheiden und sie blieb als alleinerziehende Mutter mit ihren Kindern zurück, die sie versorgen musste.
Annie Knott wurde eine tatkräftige Fürsprecherin von Christian Science in Detroit. Sie lehrte, heilte und sprach sogar vor der staatlichen gesetzgebenden Versammlung von Michigan über Christian Science. 1887 und 1888 nahm sie Unterricht bei Eddy und wurde 1898 in den Christian Science Vortragsrat berufen. Sie arbeitete dort bis 1903, als sie Mitherausgeberin der Christian Science Zeitschriften wurde. Annie Knott wurde 1919, in ihren späten Sechzigern, als erste Frau in den Christian Science Vorstand gewählt. Dort blieb sie fünfzehn Jahre lang, bis sie 1934 in den Ruhestand ging und sich für den Rest ihres Lebens dem geistigen Heilen und Lehren widmete.
