Ein Kurs im metaphysischen Heilen

„ ... ein geistiges Verständnis ... eine selbstlose Liebe“^{Wissenschaft und Gesundheit, S. 1.}

Harlem, New York, 2004

„Bevor ich den Kurs mitmachte, war ich keine Christian Science Heilerin, aber ich war Heilerin”, sagt Marjorie Moore, die früher in New York City eine Talkshow moderierte. „Bevor ich zu Christian Science kam, war ich immer irgendwie im Heilen aktiv. Ich war als spirituelle Heilerin bekannt. Doch ich fand, dass ich in meiner Heilarbeit keine klare Linie verfolgte.

Eine Stelle in Mary Baker Eddys Autobiografie Rückblick und Einblick stimmte mich jedoch nachdenklich:, Die beste geistige Art, auf christusgleiche Weise das Denken der Menschen zu heben und ihnen die göttliche Wahrheit zu vermitteln, ist beharrende Kraft, Stillesein und Stärke; und wenn wir uns dieses geistige Ideal zu Eigen gemacht haben, wird es zum Vorbild für das menschliche Handeln.’”^{Rückblick und Einblick, S. 93.}

Wie Moore sagt, kam sie zu der Erkenntnis, dass „die Menschen von mir diese Tiefe, diese, beharrende Kraft', das, Stillesein’, ein Gefühl von Frieden und Harmonie erwarteten. Das sind Eigenschaften, die Heilung bringen. Ich nahm an dem Kurs teil, um an mir zu arbeiten, um höher zu streben und das, Vorbild für das menschliche Handeln’ zu finden.” Moore arbeitet daran, im Christian Science Journal als Christian Science Praktiker zu annoncieren.

Littleton, New Hampshire, 1884

Es ist ein Herbsttag im Norden von New Hampshire. Walter und Ada Watson befinden sich auf dem Weg zum Haus von Mary Tarbell. Walter ist Anstreicher, eines von neun kindern, deren Eltern „gute, aufrechte” Unitarier waren. Bei den Tarbells finden sich etwa ein Dutzend Leute ein, um von Julia Bartlett zu lernen, wie man andere durch Gebet heilt.

Die meisten Anwesenden sind von Bartlett durch Gebet geheilt worden. Sie ist eine der ersten Christian Science Lehrerinnen, die von Mary Baker Eddy, der Leiterin des Massachusetts Metaphysical College [Metaphysisches Lehrinstitut von Massachusetts], ausgebildet worden sind. Als Walter Watson an diesem Kurs in Littleton teilnimmt, geht er eines Tages auf dem Heimweg am Haus seiner Mutter vorbei. Sie ruft ihm zu, sie hoffe, er wird kein Geld für „solche Sachen” wie metaphysisches Heilen ausgeben. „Sie hat nie erfahren, dass ich eine Hypothek auf mein kleines Haus aufgenommen hatte, um die Unterrichtsgebühren von fünfzig Dollar für mich und meine Frau zahlen zu können — ein Schritt, den ich nie bereut habe.” ^{Aus den Erinnerungen von Walter W. Watson, Mary Baker Eddy Sammlung.}

Marjorie Moore und Walter Watson sind nur zwei von all denen, die von diesem spirituellen Unterrichtssystem der Christian Science Kirche profitiert haben.

Im Anfangskapitel ihres Lehrbuchs Wissenschaft und Gesundheit mit Schlüssel zur Heiligen Schrift legt Mrs. Eddy dar, was beim Lehren der Macht des Gebets und der wissenschaftlichen Heil-methode ausschlaggebend ist: „Das Gebet, das die Sünder umwandelt und die Kranken heilt, ist ein absoluter Glaube, dass bei Gott alle Dinge möglich sind — ein geistiges Verständnis von Ihm, eine selbstlose Liebe.”^{Wissenschaft und Gesundheit, S. 1.} Und auf dieser zweifachen Grundlage — dem geistigen Verständnis von Gott und der selbstlosen Liebe seitens des Heilers — vollbrachte sie Heilungen und lehrte sie andere das Heilen.

Mrs. Eddys Anschauungen über eine systematische und gründliche Ausbildung von Heilern nahmen im Laufe von fast zwei Jahrzehnten feste Gestalt an. Was 1870 als Privatunterricht begann, kristallisierte sich nach mehr als zehn Jahren als das Massachusetts Metaphysical College heraus, das 1881 in Boston gegründet wurde. Mrs. Eddy unterrichtete alle außer sechs klassen, ehe sie das kolleg 1889 vorübergehend auflöste. Dass sie im späten 19. Jahrhundert ein Lehrinstitut gründete, war ebenso ungewöhnlich wie die Tatsache, dass sie in Boston, in Chicago und in anderen amerikanischen Städten von der Kanzel Predigten hielt. 1898 errichtete sie innerhalb ihres Lehrinstituts den Unterrichtsrat, der in den vergangenen 106 Jahren die Ausbildung von Heilern und Lehrern des Heilens geleitet hat.

Mrs. Eddy stellte sich ein Unterrichtssystem vor, das das geistige Wesen Gottes und aller Seiner Söhne und Töchter und deren Beziehung zu Gott in der Wissenschaft des Seins offenbaren würde — einer Wissenschaft, die die Hungrigen speist, die Kranken heilt und allen geistigen Fortschritt bringt. Doch der Weg von der Idee zur praktischen Ausführung war kein gerader und verlief nicht ohne Hindernisse. Ihr ganzes Leben lang sah sie sich als echte Forscherin. Bereitwillig änderte sie ihren Kurs und ließ sich durch Weisheit und neue Inspiration dazu führen, ihr Unterrichtssystem zu verändern, bis es eine Form hatte, die von Dauer sein würde.

Unterrichtsstoff ist in Wissenschaft und Gesundheit Enthalten

Wenn auch das Institut verschiedene Entwicklungsstufen durchgemacht hat, so ist doch der Unterrichtsstoff derselbe geblieben. Der Unterricht, den Mrs. Eddy „Elementarklasse” nannte, um ihn von der „Lehrerbildungsklasse” zu unterscheiden (siehe Kasten auf Seite), gründet sich auf Wissenschaft und Gesundheit. Er besteht aus 24 Fragen in dem 33 Seiten langen kapitel „Zusammenfassung” ^{Ebd., S. 465-497.}.

Ruth Elizabeth Jenks — Lehrerin in Chicago und Präsidentin des Unterrichtsrates, der die Lehrerbildungsklasse sponsert — definiert die Elementarklasse als einen „Kurs, der aus zwölf Sitzungen besteht, die gewöhnlich je vier Stunden dauern”. Wie Jenks sagt, „haben die Schüler damit reichlich Zeit, sich den restlichen Tag mit der Lektion zu befassen”. Wenn auch das Kapitel „Zusammenfassung” das einzige Lehrmaterial darstellt, so bildet es Jenks zufolge sowohl die Grundlage als auch den Ausgangspunkt, und beides gibt dem Kurs eine Struktur und lässt zugleich Raum für Spontaneität. „Die Lehrer unterrichten aufgrund eigener Erfahrung, Inspiration und Heilungen, die sie in der Praxis erlebt haben“, sagt Jenks.

Das Kapitel „Zusammenfassung” erschien erstmals 1881 in Wissenschaft und Gesundheit, und zwar in der dritten Ausgabe. Am Anfang des Kapitels schreibt Mary Baker Eddy: „Diese Kapitel geht auf die erste Ausgabe des Manuskripts der Autorin für den Klasenunterricht zurück, das 1870 urheberrechtlich geschützt wurde. Nach viel Arbeit und nachdem ihr geistiges Verständnis gewachsen war, revidierte sie 1875 die Abhandlung für dieses Buch. Seine Darlegungen sind von absoluter Christian Science erfüllt, um die wissenschaftliche Metaphysik zu erklären.“ ^{Ebd., S. 465.}

Hinterfragen und führen

Mrs. Eddy lehrte in der Elementarklasse durch Frage und Antwort und bediente sich damit einer altbewährten Unterrichtsmethode. „Bei den alten Griechen war Bildung ein Erwachen”, erklärt Jenks. „Sokrates und Platon glaubten, dass der Lernende im Unterricht zur Erkenntnis von etwas geführt wird, was ihm schon innewohnt, was ihm angeboren ist. Bildung bringt die Schüler zu etwas, was sie bereits wissen.” Mit anderen Worten, was man über die Realitäten des Daseins — die Wahrheit selbst — lernt, kommt einem „fast wie eine Erinnerung” vor, um den Dichter John Keats zu zitieren. ^{Keats: „To John Taylor”, 27. Febr. 1818.}

Mrs. Eddy begann ihren Unterricht mit den grundlegendsten Fragen ihrer Zeit und aller Zeiten: „Was ist Gott?”, „Was ist der Mensch?”, „Was ist Intelligenz?”, „Denkt das Gehirn ...?”, „Was ist Substanz?” „Würden Sie bitte Krankheit erklären und zeigen, wie sie geheilt werden kann?”, „Wie lautet die wissenschaftliche Erklärung des Seins?”

Die Fragen sollten die Schüler dahin führen, das ihnen innewohnende Gute, ihre Spiritualität und ihre Fähigkeit zum Heilen zu erkennen. Wenn ein Schüler am Ende des Kurses zum Heilen imstande sein soll, muss er sich vor allem ein geistiges Verständnis von Gott zu eigen machen, nämlich die Erkenntnis, dass Gott letztlich der einzige Heiler ist. Daher kam Mrs. Eddy im Laufe ihres Unterrichts immer wieder auf die grundlegenden Fragen zurück (die sie oft neu formulierte): „Was bedeutet Ihnen Gott?”, „Ist Gott Ihnen alles?”, „Was bedeutet Ihnen Gott als Prinzip?”, „Was ist Liebe als Gott?”

„Wie Jesus, und übrigens auch Sokrates, lehrte Mrs. Eddy durch Hinterfragen und behutsames Führen”, sagt Jenks. „Das tun auch wir in der Elementarklasse: Wir hinterfragen und führen behutsam. Die Antworten sind den Schülern schon bekannt.”

Das Ziel ist, Heiler heranzubilden

Man mag zwar wissen, dass Gott unendliches Gemüt, Geist, Seele, Prinzip, Leben, Wahrheit und Liebe ist. Doch die volle Bedeutung dieser Ausdrücke für Gott zu verstehen und praktisch anzuwenden, ist eine Sache für sich.

„Zweifellos ist es das Ziel dieses Elementarunterrichts in Christian Science, Heiler auszubilden”, sagt Tom Black, ein Lehrer im US-Staat Michigan, „und nicht Abstraktionen zu erforschen oder uns das Leben zu erleichten.”

Die fünfte Frage im Kapitel „Zusammenfassung” lautet: „Welche Forderungen stellt die Wissenschaft der Seele?”, und die Antwort darauf enthält nicht nur die Aufforderung, Gott besser zu verstehen, sondern auch Jesu Gebot zu befolgen: „Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst.”  ^{Mt 22:39.}

In Christus Jesus haben wir das Vorbild für einen Heiler und für einen Lehrer des Heilens, sagt Black. „Die reine Selbstlosigkeit und Selbstaufopferung in Jesu Leben, die im Gleichnis vom barmherzigen Samariter zum Ausdruck kommt, setzt den Maßstab — so dass wir dann, wenn wir Leuten begegnen, die sich in Not befinden, ihnen helfen können.”

Jean Hebenstreit, eine Lehrerin in Kansas City im US-Staat Missouri, knüpft an dieses Thema an und weist auf folgende Zeile in Wissenschaft und Gesundheit hin: „Jesus war selbstlos.” ^{Wissenschaft und Gesundheit, S. 51.} „Das kennzeichnet den Geist des Christian Science Klassenunterrichts. Der Unterricht bietet uns die Möglichkeit, unser Bewusstsein zu vergeistigen, unsere Untrennbarkeit von Gott und die uns innewohnende Freude und Herrschaft zu erkennen.” Doch letztlich gehe es nicht so sehr darum, was uns der Unterricht bietet, meint Hebenstreit, als vielmehr darum, wie er uns helfen kann, anderen zu helfen.

Fujiko Signs, eine neue Lehrerin in Japan, drückt es folgendermaßen aus: „Es wäre ja egoistisch, wenn wir das, was wir im Unterricht lernen, nur auf uns selbst anwenden würden. Es muss anderen zugute kommen — im Geist des barmherzigen Samariters.” Signs deutet auf eine Stelle in einem Brief von Mary Baker Eddy hin: „ ...Sie können nie ein praktizierender Christlicher Wissenschaftler sein, wenn Sie außer sich selbst nicht auch die Kranken und Sünder heilen. Wir sind zu egoistisch, wenn wir nur für uns selbst arbeiten und nicht auch für andere. Das hat nicht Gottes Segen.”  ^{L01953, Mary Baker Eddy an Ebenezer J. Foster Eddy, 17. Juni 1895.}

Allen offen stehen

Wenn selbstlose Liebe eine Voraussetzung für die erfolgreiche Absolvierung des Kurses und für die Aufnahme der Heilpraxis ist, was sind dann die Aufnahmebedingungen für den Kurs? Mary Baker Eddy legte sie im Handbuch Der Mutterkirche fest. Es sind zwei: dass die Schüler „sich bewährt haben” sollen und dass „deren natürliche Neigung zu Christian Science zu Hoffnungen berechtigt” ^{Kirchenhandbuch, Art. XXVI Abschn. 2.}.

Zu Mrs. Eddys Zeit waren die meisten Kursteilnehmer neue Leser von Wissenschaft und Gesundheit. Manche hatten bereits nach dem bloßen Lesen ihres Buches eine auf Gebet gegründete Heilpraxis aufgenommen. Andere Schüler hatten jedoch noch nicht ihr Buch gelesen, waren aber lernbereit und wollten den Unterricht im spirituellen Heilen aus humanitären Gründen absolvieren — und das genügte Mrs. Eddy, um sie als qualifiziert anzusehen.

Suzanne Cowin, eine Christian Science Lehrerin in Florida, war sehr von dem einfachen Bewerbungsformular angetan, das Mrs. Eddy verwendete (siehe Seite 27), und sie benutzt das gleiche Formular. Ob ein Bewerber „sich bewährt” hat und ob seine „natürliche Neigung zu Christian Science zu Hoffnungen berechtigt”, beurteilt Cowin hauptsächlich danach, wie er in seinem Herzen denkt. „Der Geist und die Beweggründe im Menschen sind das Wichtige.”

„Man braucht ein offenes Herz, um mehr von Gott begreifen zu können”, pflichtet Barbara Vining, eine Lehrerin in Ohio, bei. „Man muss bereit sein, seine Denkweise zu änderen und nach der Freiheit zu verlangen, die man zuvor nicht für möglich gehalten hat.”

Mrs. Eddy unterrichtete Menschen aus allen sozialen Schichten und religiösen Kreisen. Unter den Berufen der Bewerber befanden sich 1887 die folgenden: Lehrer, Hausfrau/Mutter, Haushälterin, Kaufmann, Werkzeugmacher, Buchhalter, Stenograf, Redakteur, Apotheker, Banker, Rechtsanwalt, Handelsvertreter, Schneider, Heiler.

Im selben Jahr befanden sich unter den Bewerbern auch Baptisten, Mitglieder der Church of Christ und der Kirche von England, Kongregationalisten, Episkopalisten, Methodisten, Presbyterianer, Unitarier und Universalisten.

Von 1884 bis 1889, dem Jahr, in dem Mary Baker Eddy ihre letzte Elementarklasse unterrichtet, nahmen mehr als 15 Geistliche und mehrere Ärzte am Unterricht teil. Oft erließ sie Geistlichen und Ärzten die Studiengebühr, zum Teil deshalb, weil sie sie mit christlich-wissenschaftlichen Heilmethoden vertraut machen, und vielleicht auch, weil sie Vorurteile und falsche Vorstellungen bei diesen Teilnehmern dadurch ausräumen wollte, dass sie die Lehre aus erster Hand hörten.

„Man braucht nicht Christlicher Wissenschaftler zu sein, um an diesem Kurs teilzunehmen”, sagt Karl Sandberg, ein Lehrer in Massachusetts, USA. „Es geht hier nicht um eine Konfession. Es geht hier darum, eine Wissenschaft zu studieren, die Wissenschaft des Christentums." Sandberg unterrichtete unter anderem eine Geburtshelferin, die noch immer im Krankenhaus arbeitet. „Sie wollte nicht ihren Beruf wechseln. Sie wollte Christian Science eben nur da anwenden, wo sie arbeitet, bei der Geburtshilfe. Und im Krankenhaus wird sie jetzt gern bei den schwersten Fällen eingesetzt.”

Die Anwendung in der Praxis

Mrs. Eddy erwartete von ihren Schülern, dass sie andere heilen würden, und zwar sofort. Sie sagte, sie könne jedem das Heilen beibringen, der ehrlich daran interessiert sei. ^{Aus den Erinnerungen von Harriet Betts, Mary Baker Eddy Sammlung.}

Oft wurden die Schüler angewiesen, jemanden vor dem nächsten Unterricht zu heilen. Janette Weller erinnert sich an Folgendes: „Ich glaube, es war am Ende des achten oder neunten Unterrichtstages, als Mrs. Eddy zur Klasse sagte:, Sie alle kennen jemanden, der krank ist, und ich möchte, dass Sie bis zum nächsten Mal, also morgen, einen Krankheitsfall heilen.’

Die Freundin, bei der ich wohnte, hatte mir oft ihr Leid geklagt”, fuhr Weller fort, „und ich sagte mir:, Das ist mein Krankheitsfall.’ ...Ich zog mich auf mein Zimmer zurück, um die Arbeit aufzunehmen, war mir jedoch sofort bewusst, dass Mrs. Eddy acht Lektionen mit uns durchgenommen hatte, ohne uns zu sagen, wie man Kranke heilt, oder gar ohne eine Krankheit zu erwähnen. Was sollte ich also tun? Dann erinnerte ich mich jedoch, worüber sie in den acht Lektionen gesprochen hatte, nämlich ausschließlich über Gott und Sein Bild und Gleichnis, den Menschen, und dass keiner von beidem krank sein kann. Meine Patienten sprach sofort auf diese Erkenntnis an und war geheilt.”  ^{Aus den Erinnerungen von Janette Weller, Mary Baker Eddy Sammlung.}

Kurs beginnt mit Heilpraktikum

So sehr Mrs. Eddy auch darauf bestand, dass die Schüler unverzüglich andere heilen sollten, so erwartete sie jedoch nicht, dass man in dem zwölftägigen Kurs alles über das Heilen lernen würde, was es zu lernen gibt. Es ist nur der erste Schritt in einem straffen Ausbildungsprogramm. Mit dem Intensivkurs unter der Leitung eines Lehrers, der das Metaphysische Lehrinstitut von Massachusetts absolviert hat, sind mündliche und schriftliche Arbeiten verbunden. Doch der Unterricht und die Weiterbildung hören nicht mit dem letzten Unterrichtstag auf. Vielmehr beginnt der Schüler danach eine praktische Schulungszeit, ein Praktikum, in dessen Verlauf der Lehrer den Fortschritt des Schülers zu fördern sucht (siehe Kirchenhandbuch, Artikel XXVI Abschn. 2). Der Lehrer übt die Aufsicht über das dreijährige Praktikum des Schülers aus, das erforderlich ist, bevor letzterer sich um Teilnahme an einer Lehrerbildungsklasse bewerben kann (die erfahrene christlichwissenschaftliche Heiler darauf vorbereitet, Christian Science Lehrer zu werden). In seiner Beziehung zu den Schülern übt der Lehrer auch die Funktion eines Helfers und Beraters aus. Schülerversammlungen zum Beispiel sind jährlich stattfindende, eintägige Treffen der Schüler eines Lehrers, die den gleichen Zweck haben wie etwa weiterbildende Seminare für Fachberufe.

Engagement vonnöten

Milliarden von Menschen, mehr noch als vor hundert Jahren, leiden heute unter körperlichen und geistigen Krankheiten. Sie suchen Heilung, die mehr als nur zeitweilige Abhilfe schafft — etwas, was tiefer geht, worauf Verlass ist, was von Dauer ist und was dem Denken eine völlig neue Auffassung vom Leben eröffnet. Die Absolventen der Elementarklasse sind imstande, auf dieses Bedürfnis einzugehen, und das ist eine Verpflichtung, der sie nachkommen müssen, sagt Tom Black.

„Denken Sie einmal darüber nach, rechnen Sie es sich aus”, sagt Black, der kürzlich die Lehrerbildungsklasse unterrichtet hat. „Alle drei Jahre gibt es höchstens dreißig neue Lehrer und sie lehren jedes Jahr höchstens 30 Schüler. Wie können sie rein zahlenmäßig die Millionen von Menschen erreichen, die, wie Mary Baker Eddy erwartete, von ihrem Heilungssystem profitieren würden? Somit ist doch klar, dass das Buch Wissenschaft und Gesundheit in erster Linie die, Millionen vorurteilsfreier Gemüter’ ^{Wissenschaft und Gesundheit, S. 570.} ansprechen muss. Deshalb kann die Elementarklasse nicht zu eigennützigen Zwecken benutzt werden.”

Black meint, der Klassenunterricht müsse jedem ein geistiges Engagement vermitteln: „Nicht nur, dass ich heilen kann, sondern dass ich auch heilen möchte und dass mich nichts daran hindern kann. Gott wird mir den Weg dazu öffen, weil dies Seine Liebe ist, die durch mich zum Ausdruck kommt.”

Der Kurs steht jedem offen, der lernen möchte, geistig zu heilen. „Er gibt einem eine völlig neue gedankliche Ausgangsbasis”, sagt Jenks. „Man geht von neuen Voraussetzungen aus und entdeckt dabei durch Gebet Freiheit und Zuversicht.”

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