Früh an einem Freitagmorgen entdeckte ein Heizungs–Installateur ein weißes Pulver, das auf dem Mobiliar und dem Boden des Heizungsraumes unserer Kirche verstreut worden war. Als er die oberen Räume kontrollierte, entdeckte er eine aufgebrochene Eingangstür, und auch hier war das weiße Pulver überall zerstreut worden. Der Installateur rief ein Mitglied unseres „Haus und Grundstücks“-Komitees an, das sogleich in die Kirche kam. Dann wurden die Polizei und andere Kirchenmitglieder angerufen.
Zuerst konnte die Polizei das weiße Pulver nicht identifizieren. So sperrten sie großräumig das Grundstück ab. Niemand durfte passieren. Bald darauf trafen Spezialisten ein, zusammen mit einigen Medienleuten. Die Spezialisten gingen, mit weißen Schutzanzügen bekleidet, in das Gebäude, um Proben von der weißen Substanz zu sammeln. Der Präsident der Kirche informierte den Rest der Mitglieder per E-Mail oder Telefon über den Einbruch und den unidentifizierten weißen Staub und bat sie zu beten.
Ein paar Stunden später kamen die Spezialisten zu dem Ergebnis, dass die weiße Substanz ein Pulver aus einem Feuerlöscher war. Also nichts Gefährliches. Obwohl wir alle wussten, dass wir nun viele Stunden zum Reinigen des Kirchengebäudes aufwenden mussten, waren wir doch alle sehr erleichtert und dankbar, als wir diese Nachricht erhielten.
Aber bevor den Kirchenmitgliedern und den Medienleuten erlaubt wurde, das Kirchengebäude zu betreten, durchsuchte die Polizei gründlich alle Räume, um sicher zu gehen, dass der Täter sich nicht mehr im Gebäude befand. Obwohl wir das ein bisschen übertrieben fanden, waren wir doch dankbar, dass sich die Polizei die Zeit nahm und diese Vorsichtsmaßnahme ergriff, um die Sicherheit für alle zu gewährleisten. Wir dankten den Spezialisten für ihre Fürsorge und für die Zeit. Der Chef der Truppe erzählte uns, dass ihnen die ganze Situation geholfen hätte. Als sie unseren Anruf von der Kirche bekamen, hatten sie gerade überlegt, wo und wie sie eine Trainings–Übung durchführen könnten. Diese reale Begebenheit erwies sich als viel lehrreicher als jede denkbare Übung.
Als die Polizei gegangen war, empfahlen die Präsidentin der Kirche, der Vorsitzende des „Haus und Grundstücks“-Komitees und der Ordner, für den nächsten Tag eine außerordentliche Zusammenkunft der Mitglieder, um das Gebäude gemeinsam zu reinigen. Da wir unsicher waren, ob wir die Räume bis zum Sonntag reinigen konnten, nahm unser Erster Leser, der an ökumenischen Aktivitäten teilnimmt, mit der Ersten Christlichen Kirche Kontakt auf, die sich nur ein paar Häuserblocks weiter befindet. Sie offerierten uns großzügig für den nächsten Sonntag ihre Kirchenräume.
Während eines Interviews mit Medienleuten der lokalen Fernsehstation, das am Samstagabend gesendet wurde, erklärte unsere Präsidentin den Zuschauern, dass wer auch immer diesen Vandalen-Akt ausgeführt hatte, sicher sein könne, dass die Kirchenmitglieder liebevoll für ihn sowie für einen harmonischen Abschluss für alle Beteiligten beten würden.
Am Samstag halfen alle miteinander beim Reinigen der Kirche: Kirchenmitglieder, Sonntagsschüler und Freunde. Jedes einzelne Buch, die gesamten Wände, Fenstersimse und jedes einzelne Möbelstück mussten sorgfältig abgewischt werden und der Boden wurde mit dem Staubsauger gereinigt. Es herrschte eine kameradschaftliche, glückliche Atmosphäre all die vielen Stunden, die wir zum Reinigen der Kirche brauchten.
Auch wenn unsere Kirche nun mehr oder weniger geputzt war, hielten wir unseren Sonntagsgottesdienst in der Ersten Christlichen Kirche ab – so wie es geplant war. Dieser Gottesdienst war ein ganz besonderer Gottesdienst, den niemand von uns je vergessen wird. Man spürte die inspirierten Gebete und die Einigkeit der Mitglieder wurde wunderbar widergespiegelt. Alle verspürten diese Einigkeit, Dankbarkeit und Liebe während des Gottesdienstes. Dasselbe galt auch für unsere Sonntagsschüler, die in unserem Leseraum versammelt waren und, begleitet von einer Gitarre, Kirchenlieder sangen. Das meistgebrauchte Wort war „sweet“ – „süß“, um diesen Morgen in der Sonntagsschule zu beschreiben.
Fernseh-Mitarbeiter kamen diesen Morgen vorbei, um unsere Mitglieder und auch Mitglieder der Ersten Christlichen Kirche zu interviewen. Die Geschichte der Ersten Christlichen Kirche, die ihre Räume mit uns teilte, wurde in den Abendnachrichten gesendet.
Für Dienstag wurde wieder eine außerordentliche Mitglieder–Versammlung einberufen. Nun tauschten die Mitglieder ihre Gedanken aus. Sie berichteten, wie sie spezifisch über diesen Vandalen-Akt gebetet hatten und von welchen Ideen sie inspiriert wurden. Folgendes waren die Hauptgedanken unserer Zusammenkunft: Mary Baker Eddy sagt in ihrer Botschaft an die Mutterkirche 1901: „Die ganze Welt muss erkennen, dass die milderen Formen des tierischen Magnetismus und Hypnotismus ihren aggressiven Formen weichen.“ (S. 19/20) Diese Aussage zeigt ganz klar, dass jedermann, nicht nur die Christlichen Wissenschaftler, wissen sollte, wie man solche Aggressionen handhabt. Wenn wir nicht Wege finden, um die Wahrheit über die Natur der mentalen Suggestion anderen mitzuteilen, dann ist die ganze Welt in Gefahr, daran zu glauben, dass aggressive Ereignisse wie Krieg, Terroranschläge, Vandalismus, Zerstörung, Sünde, Krankheit und Tod mächtiger sind als das Gute – und die Menschheit wird sich weiterhin hilflos fühlen angesichts all dieser Bedrohungen. Wir müssen mehr auf die Bedürfnisse unserer Gemeinde eingehen – unsere Gebete als Kirche einheitlich auf die Gemeinde richten, um ihr so zu helfen, sich höher zu erheben und so auf die zunehmende Zahl der Vandalenakte richtig zu reagieren, die in der Vorstadt ausgeübt werden, wo sich auch unsere Kirche befindet.
Wir diskutierten auch über einen Ausspruch von Jesus in Gegenwart seiner Jünger. (Lukas 12): „Das sollt ihr aber wissen: Wenn ein Hausherr wüsste, zu welcher Stunde der Dieb käme, so ließe er nicht in sein Haus einbrechen.“ Wir erkannten, dass es unsere Pflicht ist, immer aufmerksam und wachsam zu sein, um zu wissen, dass Disharmonie jeglicher Art keine wahre Grundlage hat, weder bei einem unserer Kirchenmitglieder noch bei einem Bewohner unserer Gemeinde. Auch wenn sie sehr aggressiv erscheinen mag, so ist sie doch immer nur eine gedankliche Annahme des sterblichen Gemüts, die alle glauben macht, dass eine andere Person, ein anderer Platz oder Sache schlecht ist, ungesund, beschädigt, unharmonisch oder nicht auf das Gute anspricht. Mary Baker Eddy zitiert den oben genannten Ausspruch in ihrem Artikel: „Richtiges und falsches Wachen“ (Die Erste Kirche Christi Wissenschaftler und Verschiedenes, S. 232/233). Wir fanden, dass dieser Artikel daran erinnert, dass jedes Mitglied seine eigenen Gedanken aufmerksam prüfen muss. Wenn wir das tun, ist es eine erhebende, inspirierende Tätigkeit für jeden von uns, nicht ermüdend, schwierig oder furchterregend.
Durch die Erwartung, dass schlimme Dinge zwangsläufig passieren, stauen sich Gefühle von Ungerechtigkeit in der Gemeinde auf und aufgestauter Groll könnte die Wurzel des Übels sein, dass jemand sich ungewollt genötigt fühlt, einen Vandalenakt zu begehen. Weil bei diesem Vandalenakt ein Feuerlöscher benutzt wurde, suchten einige Mitglieder in den Schriften von Mary Baker Eddy nach Hinweisen zum Wort „Löschen“. Dieses Studium führte zum Schluss, dass das Gute das Böse auslöschen kann, aber nicht umgekehrt.
Die Polizei hatte die Verantwortliche in unserer Kirche informiert, dass es sehr unwahrscheinlich sei, dass der Täter gefasst werden würde. Sie hätten keine gute Erfolgsquote beim Auffinden solcher Täter. Mitglieder sagten jedoch, dass sie das nicht akzeptiert hätten. Sie erzählten, wie sie über Gerechtigkeit und über Vergebung gebetet hatten und dass sie bei der Entwicklung der Geschehnisse ganz auf die göttliche Liebe vertrauten. Wir stimmten alle darin überein, nicht aufzuhören, das Gute für alle Beteiligten zu erwarten, und beteten weiter um Gerechtigkeit und Heilung.
Wir erkannten, dass es unsere Pflicht ist, immer aufmerksam und wachsam zu sein, um zu wissen, dass Disharmonie jeglicher Art keine wahre Grundlage hat, weder bei einem unserer Kirchenmitglieder noch bei einem Bewohner unserer Gemeinde.
Wie wir später erfuhren, war in der Episcopal–Kirche, die sich direkt neben unserer Kirche befindet und wo auch eingebrochen worden war, ein Handy und eine Brieftasche gefunden worden – ein Tag nach dem Einbruch. Dies führte zur Verhaftung eines jungen Mannes namens Blake. Er hatte beide Kirchen verwüstet. Ein paar Wochen später rief sein Anwalt an, um uns mitzuteilen, dass Blake sehr bereue, was er getan hatte. Er hatte unter dem Einfluss von Alkohol gehandelt und wusste überhaupt nicht, warum er das alles getan hatte. Er war der Kirche gegenüber nicht feindlich gesinnt und wollte „alles gut machen“.
Da unsere Kirche für das kommende Wochenende einen „Frühjahrsputz“ organisiert hatte, luden wir Blake ein, den Tag mit uns zu verbringen. Wir mussten die Umgebung säubern, nötige Reparaturen ausführen und auch das Innere des Gebäudes reinigen. Er nahm die Einladung sofort an und erkundigte sich, ob er auch zu den Mitgliedem sprechen dürfe. Er kam also an jenem Morgen, knabberte mit uns Nüsse bei einem Glas Fruchtsaft und entschuldigte sich aus tiefstem Herzen. Dann half er uns den ganzen Tag und zeigte sich dabei überraschend geschickt bei den Arbeiten, die er für uns verrichtete. Blake erzählte uns, dass auch seine Kirche in Oregon durch einen Vandalenakt beschädigt worden war und wie er sich damals gewundert hatte, was für ein Mensch das sein könne, der so etwas mache. Er sagte, er sei überrascht und traurig gewesen, als er erkannte, dass er etwas ähnliches getan hatte. Wir hatten uns gefreut mit Blake zusammen zu arbeiten und entließen ihn – nicht ohne ihm die Reste unseres Lunchs mitzugeben, damit er sie mit seinen Zimmerkollegen teilen konnte.
Später wandte sich auch die Episcopal-Kirche an den jungen Mann und die Gerechtigkeit wurde auch dort wieder hergestellt. Blake willigte auch ein, die Reinigungskosten für unsere Kirche zu übernehmen, und das Gericht wird die Klage gegen ihn fallen lassen, wenn er 50 Stunden gemeinnützige Arbeit geleistet hat, die er bereits zum Teil abgearbeitet hat.
Da die Medien bei der Entdeckung des Vandalenakts dabei gewesen waren, kamen sie nun wieder, um über Blakes Arbeit mit den Kirchenmitgliedern zu berichten. Bevor wir unser „Reinigungs-Projekt“ in Angriff nahmen, las der Vorsitzende unseres „Haus und Grundstücks“-Komitees Stellen aus der Bibel und aus Wissenschaft und Gesundheit zum Thema: „Vergebung und Nächstenliebe“. Das wurde von den TV-Leuten gefilmt und in den Abend-Nachrichten ausgestrahlt. Die Medienleute blieben ungefähr drei Stunden, um Mitglieder zu interviewen. Und Blake entschuldigte sich offiziell für seine Tat. Der Moderator beendete den Beitrag mit der Bemerkung, dass es außergewöhnlich sei, dass diese Art von Geschichten mit einem Happy End aufhört, und er wünsche sich, dass alle ähnlichen Begebenheiten zu einem solchen Ende kämen. Das Resultat von all dem war, dass wir als Kirche nun viel mehr Anteil nehmen an öffentlichen Problemen, die uns vorher als viel zu groß erschienen waren, um damit umzugehen. Es war für uns ein Weckruf, die Herausforderungen in der Gemeinde nicht mehr als normal anzusehen, sondern unsere Gebete darauf zu richten, den Menschen im Einzelnen und die Gemeinde vom Alkohol-Missbrauch, Drogen und den sozialen Problemen, die daraus entstehen, zu befreien. Wir haben nun den vertieften, kollektiven Wunsch, unserer Gemeinde hilfreich beizustehen durch aktiveres Gebet. Wir wollen uns nicht mehr nur als eine „Sonntags oder Mittwochs-Kirche“ sehen, sondern als Kirche, die sich mit den vielen verschiedenen Problemen der Einwohner auseinandersetzt. Wir helfen, die Stadt zu einem höheren Denken zu erheben, weg von der Erwartung, dass Kriminalität, zerstörerischer Vandalismus und unproduktives Leben dazu gehören. Das hat uns auch angeregt, nach Möglichkeiten Ausschau zu halten, um mit anderen Kirchen in unserem Umkreis zu kommunizieren, um so gemeinsam unsere Gemeinde zu segnen.
Wir haben auch gemerkt, dass wir es uns nicht leisten können, interne Kirchen-Angelegenheiten, Unstimmigkeiten oder schwelende Probleme nicht sofort zu lösen, sie können sich sonst zu einem zerstörerischen Feuer ausbreiten. Wir müssen schnell jedes Problem durch wachsames Beten lösen. Feuer wird zum Teil im Glossar auf Seite 586 so ausgelegt: „Leiden, das den Menschen reinigt und erhebt.“ Aber in Wissenschaft und Gesundheit steht auch auf Seite 57: „Liebe bereichert die menschliche Natur, erweitert, reinigt und erhebt sie.“
Warum also nicht einander ununterbrochen lieben und auch die Gemeinde mit einbeziehen, so dass sich das Feuer gar nicht entfachen kann?
Bevor der Vandalenakt passierte, hatte unsere Mitgliedschaft über ein Projekt zur Vergrößerung der Kirche diskutiert – es ist immer noch aktuell. Aber dieses Ereignis, welches uns angespornt hat, für die Kirche und für die Gemeinde zu beten, machte uns deutlicher als je zuvor bewusst, dass Kirche eine Idee im Bewusstsein ist, keine materielle Struktur aus Backsteinen und Farbe. Eine Kirche bauen bedeutet das Errichten einer sinnvollen Tätigkeit, die auf dem göttlichen Prinzip beruht, Liebe – alle unsere Nachbarn zu lieben und zu unterstützen, ob sie nun Kirchenmitglieder sind oder nicht.
Mr. Blake erzählt:
Als ich am Samstag von der Polizei festgenommen wurde, weil ich zwei Kirchen in Eugene, Oregon, beschädigt hatte, konnte ich mich nur schwach an die Begebenheiten erinnern, die am Donnerstag passiert waren. Ich war mit meinen Zimmerkollegen in einer Bar gewesen. Ich erinnere mich nicht daran, dass ich meinen zweiten Drink ausgetrunken und mich dann von meinen Kameraden entfernt habe; ich erinnere mich auch nicht, dass ich die Bar verlassen und irgendwohin gegangen bin.
Die Polizei teilte mir mit, dass sie mein Handy und meine Brieftasche in der Kirche gefunden hätten. Ich erinnere mich nicht mehr, dass ich in dieser Kirche war und zwei Kirchen beschädigte hatte. Ich war schockiert, als ich hörte, dass ich so etwas getan hatte. Ich empfinde nichts Negatives gegenüber diesen Kirchen. Tatsache ist, dass ich überhaupt nicht weiß, warum ich überhaupt diesen Vandalenakt begangen habe. Ich schätze meine Kirche und habe gar nichts gegen irgendeine andere Kirche. Überhaupt ist Vandalismus nicht meine Sache. Ich habe realisiert, dass der Alkohol mein Denken so durcheinander gebracht hat, dass ich etwas tat, was ich normalerweise nie und nimmer tun würde.
Als ich hörte, was ich getan hatte, war das Erste, was ich tun wollte, den Kontakt zu den Kirchen aufzunehmen, um die Sache wieder in Ordnung zu bringen. Als die Polizei mir mitteilte, dass ich keinen Kontakt zu den Kirchen aufnehmen könne, bat ich um einen Anwalt, der dann die Kirchen anrief und meine Entschuldigung übermittelte.
Als mich die Erste Kirche Christi, Wissenschaftler einlud, um bei ihrem „Frühjahrsputz“ mitzumachen, war ich glücklich über die Gelegenheit, mich persönlich entschuldigen zu können. Ich wollte, dass sie wussten, wie Leid mir das alles tat und dass ich in Wirklichkeit keine schlechter Mensch bin. Ich schätzte es sehr, wie die Mitglieder mir bereitwillig vergaben und dass sie mir halfen, das alles zu überstehen und bessere Dinge anzustreben.
Ich überlegte, wenn ich dieselbe Sache in einem Geschäftszentrum getan hätte, ob die Menschen auch so freundlich gewesen wären und mir vergeben hätten. Ich war glücklich, dass ich beim „Frühjahrsputz“ mithelfen konnte. Das bedeutete: das Lackieren von Fenstersimsen und einige Malerarbeiten. Es war schön für mich, persönlich zu hören, dass die Mitglieder mir vergaben und dass sie keinen Groll gegen mich hegten.
Als die Mitglieder mir erzählten, wie sie beim Reinigen zusammen gearbeitet hatten und welche Freude sie dabei verspürten, bemerkte ich, dass, auch wenn ein Vandalenakt eine schlechte Sache ist – etwas, das ich sicher nie wieder tun würde – jeder ein bisschen mehr über sich selbst und darüber gelernt hat, was im Leben wichtig ist.
Das alles hat mich motiviert, auf dem geraden Pfad zu bleiben. Ich spüre, dass ich den richtigen Dreh gefunden habe und ich beabsichtige in dieser Richtung weiter zu gehen.
