Joseph und seine Brüder

Als Joseph Pharaohs Regent wurde, war er allein dem König von Ägypten unterstellt. Mit Pharaohs Zustimmung heiratete er Asnath, die Tochter des ägyptischen Priesters zu On, die ihm in den von Joseph vorausgesagten sieben Jahren der Fülle zwei Söhne gebar, Manasse und Ephraim. Der Name „Manasse“ bedeutet Vergessenheit, denn — so sagte Joseph (1. Mose 41:51): „Gott ... hat mich lassen vergessen ... all meines Vaters Hauses“; und „Ephraim“ besagt Fruchtbarkeit.

Als die Hungersnot, die Joseph ebenfalls vorausgesehen hatte, immer größer wurde, kamen dringende Bitten um Brot aus ganz Ägypten, ja selbst aus entfernten Ländern. Unter den Bittstellern waren auch Mitglieder seiner eigenen Familie. Während er unverzüglich die Not vieler Fremder innerhalb und außerhalb seines neuen Heimatlandes stillte, konnte ein Mann wie Joseph nicht seine ganze Familie und sein Vaterhaus vergessen, obwohl er seinem Sohn den Namen „Manasse“ gegeben hatte.

Das 42. Kapitel des 1. Buches Mose beschreibt lebhaft Josephs erste Begegnung mit seinen Brüdern seit dem Tag, da sie ihn in die Sklaverei verkauften. Als sie ihn um Nahrung ersuchten, neigten sie sich vor ihm, wie er es vorhergesagt hatte (siehe 1. Mose 37:7), wenngleich sie ihn nicht erkannten. Um ihre Aufrichtigkeit zu prüfen, klagte er sie der Spionage an. Als sie ihre Unschuld beteuerten und dabei hinzufügten, daß sie alle Söhne desselben Vaters seien und daß der jüngste Bruder zu Hause geblieben wäre, bestand Joseph darauf, daß dieser Sohn, Benjamin, als Beweis ihrer Aussagen vor ihn gebracht würde. Drei Tage stellte er sie auf die Probe und hielt schließlich nur einen als Geisel zurück, Simeon; dann erlaubte er den anderen, für ihre unmittelbarste Notdurft Getreide mit sich nach Kanaan zu nehmen, unter der Bedingung, ihren Bruder Benjamin mitzubringen, wenn sie wiederkehrten.