Trotz der Bedeutung Johannes des Täufers weiß der durchschnittliche Leser des Neuen Testaments verhältnismäßig wenig über sein Wirken. Wir tun gut daran, in den Evangelien zu forschen, um ein besseres Verständnis von diesem jungen Mann zu bekommen, der bei der Entfaltung der Laufbahn Christi Jesu, des Begründers des Christentums, eine einzigartige Stellung einnahm.
Einem uralten Brauch folgend, erhielt ein männliches hebräisches Kind seinen Namen in Gegenwart von Verwandten und Freunden zur Zeit seiner Beschneidung, wenn es acht Tage alt war. Das Übliche wäre gewesen, den Knaben nach seinem Vater Zacharias zu nennen.
Doch zum Erstaunen der versammelten Gäste, die darauf bestanden, das Kind „Zacharias“ zu nennen, „antwortete [seine Mutter] und sprach: Mitnichten, sondern er soll Johannes heißen“ (Luk. 1:60). Da der Vater nach seiner bedeutungsvollen Vision im Tempel seine Sprache noch nicht wiedergewonnen hatte, suchten die Verwandten und Freunde sich wegen des Namens des Kindes durch Zeichen mit Zacharias zu verständigen. Als ihm auf seine Bitte eine Tafel gereicht wurde, schrieb er deutlich: „Er heißt Johannes“ (Vers 63).
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