Das Passah, das höchste religiöse Fest im hebräischen Kalender, nahte, und die Menschen kamen aus allen Richtungen zu diesem Ereignis nach Jerusalem.
Im Laufe der vielen Generationen seit der Nacht des Auszugs der Israeliten aus der Sklaverei in Ägypten, zu dessen Gedächtnis das Passahfest begangen wurde, waren mehrere Neuerungen zu der alten Zeremonie hinzugekommen. Verschiedene Riten der Reinigung waren hinzugefügt worden. Das ursprüngliche Fest, das hauptsächlich eine Familienangelegenheit gewesen war, hatte sich zu einer Feier entwickelt, die im Heiligtum abgehalten wurde, und dazu kam das siebentägige Fest der ungesäuerten Brote. Und Menschen ohne Zahl fanden einen guten Grund für diese jährliche Pilgerfahrt im Frühling zu dem verehrten Schrein, dem Tempel.
Würde Jesus zu dem Fest kommen? Viele müssen diese Frage gestellt haben. Die zunehmende Feindseligkeit seiner Gegner erreichte einen gefährlichen Punkt. Religiöse und politische Führer hatten beschlossen, seiner Tätigkeit durch Gefangennahme Einhalt zu gebieten, und der Nazarener war sich der Gefahren wohl bewußt, denen er sich durch seine Rückkehr nach Jerusalem aussetzte. Johannes schreibt: „Da standen sie und fragten nach Jesus und redeten miteinander im Tempel: Was dünkt euch? Wird er wohl kommen auf das Fest? Es hatten aber die Hohenpriester und Pharisäer ein Gebot ausgehen lassen: wenn jemand wüßte, wo er wäre, solle er's anzeigen, damit sie ihn greifen könnten“ (11:56, 57).
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