Der Fortschritt der Kirche etwas genauer betrachtet
Man kann versucht sein, den Fortschritt der Kirche an der Anzahl neuer Mitglieder zu messen — besonders wenn man zum Mitgliederkomitee seiner Zweigkirche oder Vereinigung gehört, das für Interviews mit neuen Bewerbern um Mitgliedschaft zuständig ist! Eine Kirche jedoch fand einen mehr geistigen und produktiven Weg.
Die sechs Mitglieder des Komitees treffen sich einmal monatlich, um die Ausarbeitungen jedes einzelnen von ihnen über ein festgelegtes Thema auszutauschen. Themen wie „Abholen und Heimbringen von Besuchern und Mitgliedern“ und „Orientierung“ (geistig und praktisch gesehen), „Licht“, „Geistige Anziehung“ und „Geistige Tätigkeit“ haben die Aufmerksamkeit von der Anzahl der Mitglieder, die aus dem Ort wegzogen, oder von der Anzahl neuer Bewerber abgelenkt.
Das Komitee hat sich intensiv mit dem Leben Jesu befaßt, um zu sehen, wie es auf Mitgliedschaft Bezug hat, und auch damit, wie die Jünger das Werk Jesu fortführten und neue Nachfolger gewannen, nachdem er sie verlassen hatte.
Als die Komiteemitglieder ihren Begriff von Kirche mehr und mehr vergeistigten, war jede Sitzung ein Fest, reich an neuen Ideen. Dadurch wurden auch die Interviews mit neuen Bewerbern für jeden zu einer weit beglückenderen Erfahrung.
Gegen Ende des ersten Jahres wurde den Komiteemitgliedern klar, daß Zahlen nicht so wichtig sind, wie es anfangs den Anschein hatte. Ja, sie waren so von dem gefangengenommen, was sie geistig gewannen, daß ihnen eine erhebliche Zunahme an Bewerbungen um Mitgliedschaft als eine angenehme Überraschung kam.
Besonders interessant ist, wie unterschiedlich ihre neuen Mitglieder sind. Einige sind so jung, daß sie noch zur Schule gehen. Andere stehen am Anfang ihrer beruflichen Laufbahn. Ein paar neue Mitglieder sind erfahrene Arbeiter aus anderen Zweigkirchen. Und wieder andere hatten sich seit Jahren mit der Christlichen Wissenschaft befaßt, waren aber niemals einer Zweigkirche beigetreten. Eins von ihnen sagte: „Ich weiß wirklich nicht, warum ich mich nicht zuvor beworben habe, aber plötzlich war mir klar, daß ich Mitglied werden wollte.“
Wohin mit den Einladungskarten für Vorträge?
Eine Frau, die in einem Jahr nicht wußte, an wen sie die Vortragseinladungen schicken sollte, beschloß, ein Notizbüchlein bei sich zu führen, in das sie die Namen von Leuten an ihrem Ort eintrug, mit denen sie über die Christliche Wissenschaft gesprochen hatte. So hatte sie für den nächsten christlich-wissenschaftlichen Vortrag in ihrem Gemeinwesen für ihre Einladungskarten eine Liste mit 87 Namen !
Bandaufnahme über die Bibellektionen
Hat Ihre Zweigkirche eine der Inspiration dienende Versammlung im Interesse der Bibellektionen im Vierteljahrsheft der Christlichen Wissenschaft abgehalten? Hunderte von Zweigkirchen und Vereinigungen erleben die geistigen Segnungen, die solchen Versammlungen folgen, und einige haben uns ihre Erfahrungen mitgeteilt.
Im Mittelpunkt dieser Versammlungen steht eine 25 Minuten währende Bandaufnahme, in der darüber gesprochen wird, wie das Vierteljahrsheft zu einem besseren Verständnis des „Pastors“ unserer Kirche — der Bibel und des Buches Wissenschaft und Gesundheit — führt. Diese Aufnahme ist jetzt in deutscher, französischer, portugiesischer, spanischer und englischer Sprache erhältlich.
Auf dem Tonband wird darauf hingewiesen, welche Wirkung die Themen der Bibellektionen auf die Naturwissenschaften, althergebrachten Annahmen und die Medizin ausüben. Und es wird auch erwähnt, daß die Gottesdienste die Kranken heilen, die von Furcht Erfüllten ermutigen und den Besucher anziehen, wenn sich die Mitglieder gründlich in die Bibellektionen vertieft haben und dadurch die Gottesdienste unterstützen.
Ein neuer Anhänger der Christlichen Wissenschaft schrieb über diese Ansprache: „Ich hörte Dinge, die ich mir vorher nicht hatte träumen lassen. Ich hatte keine Ahnung, wie diese Lektionen aufgebaut waren, und ich erfuhr so viel darüber, wie unterschiedlich die Leute die Lektionen studieren und was diese ihnen bedeuten.“
Die Mitglieder einer Kirche ließen diese Bandaufnahme über die Bibellektionen in einer ihrer Versammlungen über die geistigen Ziele abspielen. Anschließend verlasen sie ohne Nennung des Namens Beiträge von Mitgliedern über ihr eigenes Lektionsstudium. Hier ein Beispiel: „Wenn ich die Bibellektion lese, beziehe ich die darin enthaltenen Wahrheiten auf mein Heim, meine Familie, auf das Gemeinwesen und die Weltlage — und jede Bibellektion enthält die Wahrheit, die heilt.“
Wieder eine andere Zweigkirche berichtet, wie ihre der Inspiration dienende Versammlung — die erste nach langer Zeit — ihren Bedürfnissen entsprach, denn es waren immer mehr Bedenken über die Untätigkeit in der Kirche laut geworden.
„Am Abend der Versammlung“, berichtet der Vorsitzende des Komitees, „baten wir die gesamte Mitgliedschaft, gleich an Ort und Stelle gemeinsam um Ideen zu beten, wie wir den Bedürfnissen unseres Gemeinwesens abhelfen könnten. Als die Versammlung nach der Bandaufnahme für die Diskussion freigegeben wurde, trug nahezu jedes Mitglied etwas dazu bei. Es war in der Tat ein Erwachen!“
Auf der nächsten Mitgliederversammlung wurde der Antrag gestellt und einstimmig angenommen, auch von den Schwarzen am Ort Bewerbungen um Mitgliedschaft in der Kirche zu berücksichtigen — eine Entscheidung, auf die einige schon lange gewartet hatten.
Wenn Sie als Kirche oder Vereinigung die Bandaufnahme über die Bibellektionen bestellen möchten, schreiben Sie bitte an: The Christian Science Publishing Society, Box 48, Back Bay Station, Boston, MA, USA 02117. Geben Sie bitte die gewünschte Sprache und drei von Ihnen bevorzugte Daten an.
Schritte zur Erfüllung des Ziels
Das Ziel, die heilende Kraft der Christlichen Wissenschaft zu stärken, gab einer Zweigkirche, die an einem Projekt für ihr Gemeinwesen arbeitete, neuen Antrieb. Die Kirche sandte jedem Mitglied eine Liste mit 14 Vorschlägen, wie sie persönlich die Christliche Wissenschaft an ihrem Ort weitergeben könnten.
Jedes Mitglied wurde gebeten, der Liste seine eigenen Ideen hinzuzufügen und sie dann täglich, wöchentlich oder zumindest monatlich in die Tat umzusetzen. Zu den Hauptvorschlägen gehörte folgendes:
— Machen Sie kein Hehl daraus, daß Sie Christlicher Wissenschafter sind.
— Erzählen Sie jemandem von der Christlichen Wissenschaft.
— Bringen Sie einen Besucher zur Kirche mit.
— Heilen Sie jemanden.
— Nehmen Sie jemanden zu einem Vortrag mit.
— Schreiben Sie einen Artikel für die Zeitschriften.
— Geben Sie jemandem das Buch Wissenschaft und Gesundheit.
— Bieten Sie jemandem ein Abonnement auf eine der Zeitschriften an.
Am Ende des Jahres reichten die Mitglieder Berichte über ihren Fortschritt ein (sie brauchten sie nicht zu unterzeichnen).
Ein Mitglied sagte: „Ich war entschlossen, alle als für den Christus empfänglich zu sehen, und jeder Kontakt sollte bedeutungsvoll sein. Ich legte die Broschüre, Tatsachen über die Christliche Wissenschaft‘ auf das Armaturenbrett meines Autos, wo jeder Mitfahrende es sehen mußte.“ Er berichtete, daß er über 35 Broschüren und mehrere Exemplare von Wissenschaft und Gesundheit ausgegeben hatte.
„Ich glaube, seit wir dieses Projekt haben“, sagte ein anderes Mitglied, „habe ich nicht mehr soviel Hemmungen, die Christliche Wissenschaft anzubieten.“
Wieder ein anderes Mitglied berichtete: „Ich habe festgestellt, daß ich durch diese Bemühungen bei meinen täglichen Pflichten einen größeren Unternehmungsgeist habe und viel mehr Gelegenheiten, Fragen über die Christliche Wissenschaft zu beantworten.“
