Für Schnee gibt es in der Eskimo-Sprache viele Wörter. Das ist verständlich. Eskimos leben in kalten Regionen, in denen Schnee unvermeidlich und im Überfluß vorhanden ist. In tropischen Zonen gibt es zahlreiche Namen für Palmen. Die Wörter einer Sprache sagen etwas darüber aus, was den Menschen vertraut ist.
Eine andere Wortgruppe beschäftigte mich ebenfalls. Regeln, Versprechen, Eide, Verbindlichkeiten, Verträge, Verpflichtungen, Gebote, Statuten, Verordnungen, Übereinkommen, Forderungen, Abkommen — all diese Wörter, und sicherlich gibt es noch viele mehr, sind Variationen zu dem Thema Gesetz.
Unsere Sprache und unser Leben haben viel mit Gesetzen zu tun. Aber wenn ein Gesetz nicht wirklich befolgt wird, kann es so scheinen, als wäre es kaum mehr als ein abstrakter Begriff. Eine Schuld, die nicht zurückgezahlt wird, ist wertlos. Eine Verordnung, die von den meisten, wenn nicht sogar von allen Bürgern einer Gemeinde mißachtet wird, ist kaum mehr als eine Parodie auf das Gesetz. Ein Versprechen, das nicht gehalten, eine Regel, die nicht beachtet, ein Vertrag, der nicht eingehalten wird, kann verletzen, in den Schmutz ziehen und einen weiteren Vertrauensschwund zur Folge haben. Ganz gleich, welche Wörter man gebraucht: ohne Vertrauen und Verläßlichkeit gibt es kaum einen Beweis für das Vorhandensein von Gesetz, und es ist von geringem Nutzen.
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