Im Amerika der 1870er Jahre hatte eine Frau wenig Aussichten, außerhalb ihres Heims einen Beruf auszuüben. Doch für Julia Bartlett waren allein schon die Lebensaussichten düster.
Sie war das älteste von sechs Kindern, und als sie sechzehn war, starben beide Eltern an einer Krankheit. Später erkrankte sie selbst und war sieben Jahre Invalide. Wie sie in ihren Erinnerungen erzählt, befand sie sich in bester ärztlicher Behandlung, ohne dass eine Besserung eintrat. Sie erklärte Freunden, dass sie „auf etwas anderes als materielle Heilmittel wartete, was heilen wird" Aus den Erinnerungen von Julia S. Bartlett, Mary Baker Eddy Sammlung, Die Mary Baker Eddy Bibliothek für den Fortschritt der Menschheit.. Sie glaubte, „es musste eine höhere Wahrheit geben, die ich nicht kannte oder nicht zu finden vermochte und ich verspürte immer mehr das Verlangen danach und suchte danach und versuchte sie zu finden" Ebd..
Durch eine Freundin erfuhr sie 1880 von Christian Science und dem Buch Wissenschaft und Gesundheit mit Schlüssel zur Heiligen Schrift von Mary Baker Eddy — und von der christlichen Heilmethode, die darin dargelegt ist. Bartlett bestellte sich das Buch. Auch wurde sie von Asa Gilbert Eddy durch Gebet behandelt; er war der Ehemann der Autorin und der Erste, der sich als „Christian Scientist" (Christlicher Wissenschaftler) bezeichnete. Das Ehepaar Eddy lebte in Boston und Bartlett lebte in der Nähe von Hartford in Connecticut.
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