Nahum stammt aus einer Stadt mit Namen Elkosch, die vielleicht irgendeine Verbindung zum galiläischen Kapernaum — „Dorf des Nahum“ — hatte, obgleich sie noch nicht als mit ihm identisch betrachtet wird. Im Hebräischen ist sein Name verwandt mit „Trost“. „Ninive“, ruft er, „ist verwüstet; wer will Mitleid mit ihr haben? Und wo soll ich dir Tröster suchen?“ (Nah. 3:7.)
Nahum war im Grunde ein Dichter, der in glänzendem und lebendigem Stil die Zerstörung Ninives, der Hauptstadt Assyriens, beschrieb. Sein Buch von nur drei Kapiteln stellt eine Ode der Rache an Assyrien im allgemeinen und Ninive im besonderen dar.
Als ein leidenschaftlicher jüdischer Patriot ignorierte Nahum bei seiner Verurteilung der Verbrechen Assyriens völlig die Sünden seines eigenen Volkes. Aus diesem Grunde ist er heftig kritisiert worden. Hebräische Propheten früherer Zeiten brandmarkten fremde Völker beinahe ebenso hart wie Nahum, aber anders als er zögerten sie nicht, ein strenges Urteil über ihre eigenen Landsleute zu fällen, wenn sie es versäumten, Gottes Willen zu gehorchen.
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