Jahrhundertelang hatte das jüdische Volk das Kommen eines idealen Führers erwartet, eines Führers, der als der „Kommende“ oder genauer als „der Messias“, buchstäblich „der Gesalbte“, bezeichnet wurde — einer, der von Gott auserwählt war, um als Sein Vertreter auf Erden zu wirken.
Die Evangelien stellen Johannes, den Sohn des Zacharias und der Elisabeth, als denjenigen dar, dem die wichtige Aufgabe zufiel, auf das Kommen des Messias vorzubereiten und es anzukündigen. Ja, sie haben fast genausoviel über die Herkunft und Geburt des Johannes zu berichten wie über die des Erlösers, den er ankündigen sollte.
Jesu Erklärung: „Unter allen, die vom Weibe geboren sind, ist keiner aufgestanden, der größer sei als Johannes der Täufer; der aber der Kleinste ist im Himmelreich, ist größer als er“ (Matth. 11:11) veranlaßt uns, das Leben des Täufers und seinen Platz in dem Evangelienbericht gründlich zu erforschen. Niemals sollten wir denjenigen gering einschätzen oder übersehen, der die Substanz der Prophetie des Alten Testaments verkörperte. Er war dazu bestimmt, in ernstem und einfachem Glauben „zuzurichten dem Herrn ein bereitet Volk“, wie der Engel Gabriel seinen Auftrag in Lukas 1:17 ankündigt.
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