Der Überlieferung zufolge hat Johannes die Offenbarung in einer kleinen dunklen Höhle auf der Insel Patmos geschrieben, auf die er verbannt worden war. Das Buch enthält apokalyptische Visionen, wie jene im Buch Daniel im Alten Testament, aber der Verfasser spricht auch als Prophet. Dieses einzigartige visionäre Buch entstand in einer Zeit schwerer Verfolgung — wahrscheinlich um 96 n. Chr., als Kaiser Domitian in seinem ganzen Herrschaftsgebiet die Christen einkerkern und hinrichten ließ.
Johannes verkündet seinen Lesern eine Botschaft, die, wie er sagt, direkt von Jesus kommt, nämlich daß die Christen mit aller Glaubenskraft die Verfolgungen — ja, das Märtyrertum — erdulden sollen, denn sie können gewiß sein, daß Christus bald kommen und sie retten wird. Und er verheißt: Wer standhaft bleibt im Glauben, wird den endgültigen Triumph des Guten über das Böse miterleben. Und er wird das neue Jerusalem sehen, das vom Himmel herabkommt und die Welt umwandelt.
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