Wenn ich Tante Engies Rollstuhl durch die Kircheneingangshalle oder ein Einkaufszentrum schiebe, machen manche Leute einen weiten Bogen um uns. Ich sehe sie einfach an und lächle. Ich verstehe sie. Vor einem Jahr hätte ich genauso reagiert. Bevor ich die Pflege von Tante Engie übernahm, fühlte ich mich bei Leuten im Rollstuhl unwohl, denn ich wusste nicht, was ich tun oder sagen sollte. Aber Tante Engie hat mich verändert. Sie im Pflegeheim zu besuchen hat meine geistigen Muskeln trainiert und mich in vielerlei Hinsicht zu einem besseren Menschen gemacht.
Ich bin an der Ostküste der USA, in Virginia, geboren und aufgewachsen. Als ich sieben Jahre alt war, zwängte sich meine Familie in unseren 1957er Cadillac und machte eine 3000 Meilen weite Reise, um Tante Engie in Kalifornien zu besuchen, wo sie ihr ganzes Leben lang gelebt hat. Es war meine erste Begegnung mit ihr. Und es dauerte nicht lange, da saßen wir auf dem Boden, lachten und spielten Flohhüpfen. Ich liebte meine Tante Engie und ich wusste, dass sie mich liebte.
Jahrzehnte später, als einige Ärzte bei ihr Demenz diagnostizierten, kam unsere Familie zusammen. Wir mussten einige schwierige Entscheidungen treffen. Wir kamen zu dem gemeinsamen Entschluss, dass Engie in einer qualifizierten Pflegeeinrichtung besser aufgehoben wäre. Einige unserer Familienmitglieder sind Christliche Wissenschaftler, einige nicht, und wir alle lieben Engie sehr. Wir sprachen darüber, was ihr Wunsch wäre, wenn sie diese Entscheidung selbst treffen könnte. Während der letzten Jahrzehnte hatte sie sich auf medizinische Hilfe verlassen, und wir wollten ihre Wünsche diesbezüglich respektieren. Da viele ihrer Verwandten nun in der Gegend von St. Louis leben, beschlossen wir, sie hierher zu uns zu bringen.
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