Im allgemeinen Wortgebrauch bezeichnet „Masse“ eine Anhäufung, in der die Individualität verlorengeht, und „Sauerteig“ eine Substanz, die, wenn sie einer Masse hinzugefügt wird, eine Gärung erzeugt und sie mit einem umwandelnden Einfluß durchdringt.
In der Vergangenheit war ein charakteristisches Merkmal für die große Masse des menschlichen Denkens eine gewisse geistige Trägheit, die das Ergebnis der kritiklosen Zustimmung des menschlichen Denkens zur Materialität und Sterblichkeit als den grundlegenden Tatsachen des Lebens und der Wirklichkeit war. Schon wenige Jahrhunderte nach der Gründung des Christentums ging die volle Bedeutung der Lehren und Werke Christi Jesu allmählich verloren in der immer mehr abnehmenden Geistigkeit jenes Zeitabschnitts. Das Forschen nach den Dingen des Geistes beschränkte sich überwiegend auf vereinzelte religiös gesinnte Menschen, deren Mut und Hingabe an die Wahrheit nur gewissen begrenzten Teilen der Menschheit einen bestimmten Grad an geistigem Fortschritt brachte. Und doch diente ihr Werk dazu, den Menschen ihr Bedürfnis nach geistigem Wachstum vor Augen zu halten.
In auffallendem Gegensatz zu diesem offensichtlichen geistigen Stillstand der großen Masse der Menschen stand die Erklärung Christi Jesu (Mark. 13:31): „Himmel und Erde werden vergehen; meine Worte aber werden nicht vergehen“, womit er andeutete, daß seine Lehren, die das Himmelreich auf Erden erklären und offenbaren, im Laufe der Zeit die ganze Masse des menschlichen Denkens unumgänglich mit dem Sauerteig der Wahrheit durchsetzen und es so umwandeln würden. Sagte er nicht: „Das Himmelreich ist einem Sauerteig gleich, den ein Weib nahm und vermengte ihm unter drei Scheffel Mehl, bis daß es ganz durchsäuert war“? (Matth. 13:33.)
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