Ermutigt durch ihren Erfolg bei der Einnahme Jerichos unter Josuas Führung, waren die Hebräer überzeugt, daß eine kleinere Einheit genügen würde, die Stadt Ai zu besiegen (siehe Jos. 7:3); aber zu ihrem Entsetzen erlitten sie eine vernichtende Niederlage. Josua wandte sich daraufhin an Gott und bat um eine Erklärung dieser Wendung, und er erfuhr, daß die Ursache in Achans Ungehorsam lag, der von der reichen Beute Jerichos für seinen eigenen Gebrauch gestohlen hatte, eine Beute, die entweder vernichtet oder dem Dienste Gottes geweiht werden sollte (siehe Jos. 6:24; 7:11–13, 19–21). Nachdem Achan bestraft war und Israel sich wiederum dem Gehorsam geweiht hatte, wurde Ai durch eine Kriegslist überwältigt (siehe Jos. 8:1–28).
Typisch für Israels Erfolge im Süden Kanaans war die siegreiche Verteidigung seiner Verbündeten, der Gibeoniter, gegen den gemeinsamen Angriff der Armeen von fünf Amoriterkönigen. Selbst die Naturkräfte schienen die Israeliten zu unterstützen (siehe Jos. 10:11–14), während eine Stadt nach der anderen vor ihnen fiel.
Für eine geraume Zeit blieben die nördlichen Provinzen unbesiegt, aber als Israel einen anderen Staatenbund, von König Hazor angeführt, dessen Armeen im Ruf der Unbesiegbarkeit standen, entscheidend schlug, war deren Rückgrat gebrochen (siehe Jos. 11:4).
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