Der Prophet Samuel hatte auf König Saul große Hoffnungen gesetzt; und jetzt nach Sauls Ungehorsam (siehe 1. Sam. 15) beklagte er dessen Niedergang. Aber der Herr selbst deutete an, so lesen wir im Bericht, daß dies keine Zeit für Tränen war. Samuel sollte vielmehr Schritte unternehmen, einen neuen König zu salben, den er unter den acht Söhnen Isais, des Bethlehemiters, auswählen sollte. Isais Besitz lag etwa acht acht Kilometer südlich von dem heutigen Jerusalem entfernt.
Der Prophet, der sich der Eifersucht Sauls bewußt war, zögerte, an jemanden heranzutreten, der Sauls königliches Erbe antreten sollte; aber ihm wurde gesagt, daß Gott ihn den neuen Herrscher beim Darbringen des Opfers in Bethlehem wissen lassen werde.
Sieben der Söhne Isais gingen an Samuel in schneller Folge vorüber, bis schließlich der jüngste, David, auf das beharrliche Verlangen des Propheten von seiner Schafherde weggeholt wurde. Er war ein beherzter junger Mann und wurde als „bräunlich, mit schönen Augen und von guter Gestalt“ beschrieben (1. Sam. 16:12). Der alte Bericht sagt uns, daß seine Auswahl von dem Herrn sogleich mit den folgenden Worten bestätigt wurde: „Auf, salbe ihn, denn der ist's.“ So salbte Samuel den Knaben, und „der Geist des Herrn geriet über David von dem Tag an und weiterhin“ (Vers 13).
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