Woimmer es einen fürstlichen Hof oder eine Volksvertretung, eine Armee oder eine Flotte, einen öffentlichen Verein oder eine geheime Gesellschaft gibt, scheint ein Geistlicher oder ein Kaplan nötig zu sein. Beim Regiment wie auf dem Schiff, in gesetzgebenden Versammlungen wie im Palast des Königs wird er als der offizielle Vertreter des Unsichtbaren, des Geistigen angesehen. Er besorgt die religiösen Verrichtungen, durch welche die Gedanken von weltlichen Dingen aufwärts zur göttlichen Harmonie gelenkt werden sollen. Aber selbst der herrliche Ton der Orgel, der imposante Chorgesang und das Absingen der Agende führt die Gedanken nicht immer zu himmlischen Höhen empor. Formalität erzeugt leicht zu große Vertraulichkeit, und die herrlichen musikalisch vorgetragenen Psalmen und die singend gesprochenen Gebete sind oft für den Zuhörer nichts weiter als Worte ohne Sinn. Verspürt aber der Mensch ein inneres Erwachen, ein sehnendes Verlangen nach Gott, das wie eine Flamme erglüht und weiter brennt, während er nachsinnt, dann verlangt er die Substanz statt der Form — die Bedeutung der gehörten Worte. War es nicht eine solche Erfahrung, an die der Psalmist dachte, als er sagte: „Mein Herz ist entbrannt in meinem Leibe, und wenn ich dran gedenke, werde ich entzündet“? Wir nennen das wirksam, was die Kraft und die Fähigkeit hat, die Absicht oder den Zweck, den wir verfolgen, zur Ausführung zu bringen. Ein wirksamer Geistlicher wäre also einer, der die Menschen in wirksamer Weise auf die Güte Gottes aufmerksam macht, und solch ein Geistlicher braucht nicht eine Person zu sein, sondern könnte in einem wirksamen Buch bestehen.
Denen, die ernste Sucher sind, steht ein geistiger Ratgeber zur Verfügung, der wirksam und unpersönlich ist, der keine Kapelle, keinen Ornat, keinen Aufzug von Sängern, kein Orgelspiel nötig hat. Der Hügelabhang oder das Dickicht des Waldes genügt ihm als Kathedrale, die kleine Hütte mit der dürftigen Kerze ist für ihn eine Kapelle, denn sein Geistlicher ist ein kleines Buch — das hervorragende Geschenk des neunzehnten Jahrhunderts an das zwanzigste. Die Ausgabe nun, auf welche hier Bezug genommen wird, ist ein kleines Buch, nett und zierlich, das nicht nur für den Schrank des Kunstliebhabers paßt, sondern auch für die Tasche in der Uniform des Soldaten. Es paßt in den Nähbeutel des Matrosen, in die Ledertasche des Ingenieurs, in die Satteltasche des Cowboys oder des Kavalleristen. Wir meinen die Westentaschenausgabe von „Wissenschaft und Gesundheit mit Schlüssel zur Heiligen Schrift.“ Dieses Buch, das Lehrbuch der Christlichen Wissenschaft, von Mary Baker Eddy verfaßt, ist seit zweiundzwanzig Jahren in der ganzen Welt in den öffentlichen Gottesdiensten der christlich-wissenschaftlichen Bewegung gemeinschaftlich mit der Bibel wirksam gewesen. Mrs. Eddy sagte in ihrer Einweihungsrede vom 6. Januar 1895, als der erste Bau Der Mutter-Kirche zum Zweck der Gottesdienste eröffnet wurde: „Ich habe die Bibel und das Lehrbuch der Christlichen Wissenschaft, ‚Wissenschaft und Gesundheit mit Schlüssel zur Heiligen Schrift,‘ zum Prediger Der Ersten Kirche Christi, der Scientisten, in Boston, eingesetzt — so lange diese Kirche mit diesem Prediger zufrieden ist. Dies ist meine erste Ordination.“
In dem Jahr, als diese Ordination stattfand, gab es nur wenige Kirchen der Christlichen Wissenschaft. Seitdem nun hat sich diese einfache Form des Gottesdienstes über die ganze Erde verbreitet, und die Zahl der Kirchen und Vereinigungen ist um fünzehnhundert Prozent gewachsen. Durch obengenannten neuen Plan des Büchermachens wird das Lehrbuch der Christlichen Wissenschaft weiteren Tausenden von Forschern und Studierenden zugänglich gemacht.
Ein Mann, der beispielsweise Feldprediger eines aktiven Truppenkörpers ist, hat vielfach mit Beschränkung, Müdigkeit, Entmutigung und Mattheit zu kämpfen — mit dem Gefühl, daß er vergebens arbeitet, weil so wenig geschehen und so viel zu tun ist. Ein Buch hingegen kennt keine Müdigkeit; seine Beförderung ist so leicht und so einfach wie die eines Briefes; es ist nicht der Veränderung unterworfen, und seine Botschaft harrt geduldig, bis ihr Verständnis entgegengebracht wird — sie wartet, ohne zu tadeln und zu drängen. Ihre richtigen Lehren entwickeln den Geist des Schülers, so daß er durch Studieren sich selber lehrt. Und dadurch, daß er das Gelernte erprobt, wird er befähigt, mehr zu erfassen. Mrs. Eddy sagt in „Miscellaneous Writings“ (S. 50): „‚Wissenschaft und Gesundheit mit Schlüssel zur Heiligen Schrift‘ ist ein vollständiges Lehrbuch der Christlichen Wissenschaft. Das metaphysische Heilverfahren ist da so klar dargelegt, wie es in Anbetracht der Notwendigkeit, metaphysische Dinge durch materielle Ausdrücke wiederzugeben, überhaupt möglich ist. Es gibt ganz bestimmt kein weiteres Geheimnis außerhalb der in diesem Buch enthaltenen Lehren, nichts, was die Kraft des Heilens verleiht. Wesentlich ist jedoch, daß der Schüler den Inhalt dieses Buches geistig erfasse, denn nur so kann er heilen.“
Die zerstreuten Völker der Erde werden gerne die Sprache dieses Lehrbuchs lernen, damit sie dessen Botschaft empfangen können; denn es entfaltet die Christliche Wissenschaft, und außer ihr gibt es kein Mittel gegen die gegenwärtigen Leiden der Welt. In bezug auf den Diener des Herrn, den Messias, heißt es im Propheten Jesaja: „Also wird er viel Heiden [Völker] besprengen, daß auch Könige werden ihren Mund vor ihm zuhalten. Denn welchen nichts davon verkündiget ist, dieselben werden's mit Lust sehen; und die nichts davon gehört haben, die werdens merken.“ Diese Prophezeiung ging in dem Leben und durch das Wirken des Propheten von Nazareth in Erfüllung, und der Einfluß seines Lebens, seiner Worte und seiner Taten dauert fort, weil sein Zeugnis auf Wahrheit beruhte und seine Demonstrationen wissenschaftlich waren. Das Lehrbuch der Christlichen Wissenschaft erklärt sie und macht sie der heutigen Welt praktisch anwendbar, indem es das Prinzip erklärt von dem sie abhängig waren. Von diesem Lehrbuch sagt dessen Verfasserin (Pulpit and Press, S. 5): „Dieses Buch ist der Sauerteig, der die Religion in Gährung bringt. Seine Wirkung ist in den Predigten, in den Sonntagsschulen und in der Literatur unsres und andrer Länder zu erkennen. Diese geistige Chemikalisation ist die Umwälzung, welche entsteht, wenn die Wahrheit den Irrtum neutralisiert und das Unreine ausscheidet. Und so wird es weitergehen, bis der Gegensatz vom Christentum, welcher die beschränkten Formen der nationalen tyrannischen Religionen erzeugt, der Kirche weicht, die von dem Propheten Nazareths gegründet wurde und die auf der geistigen Grundlage des Christus-Heilens aufrechterhalten wird.“
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