Die uralten Scheunen für den Zehnten, die es in England noch gibt, sind heute kostbare Überreste einer längst vergangenen Zeit. Vor über einem Jahrtausend wurde ein Gesetz erlassen, das eine Steuer vorsah, die für den Unterhalt der Kirchen erhoben werden sollte. Die Gemeindemitglieder, viele von ihnen waren Bauern, wurden aufgefordert, einen Anteil ihres Einkommens — und im Falle der Bauern, ihrer Ernte — für den Unterhalt der örtlichen Kirche und der Geistlichkeit zu zahlen, und so wurden auf dem zur Kirche gehörenden Land große Scheunen errichtet, um den Ertrag, der hereinkam, unterzubringen.
Allmählich, als das Land industrialisiert wurde, wurde der Zehnte mehr in Geld als in Naturalien gezahlt, und die Scheunen wurden nicht mehr benutzt. Die Verantwortung, die Kirche am Ort zu unterstützen, blieb jedoch bestehen, und bis auf den heutigen Tag wird in vielen Gemeinden ein jährlicher Zehntbetrag für die Kirche gefordert — heute auf freiwilliger Basis —, der nach dem Wert des Hausbesitzes der Gemeindemitglieder berechnet wird.
Die Gepflogenheit, zum Nutzen der Kirche einen Zehnten zu erheben, geht über ein Jahrtausend vor Christi Geburt, ja sogar noch auf die Zeit vor Abraham zurück. Sie weist auf die Beziehung des wirklichen, geistigen Menschen zu Gott, seinem Schöpfer und Erhalter, hin — des Menschen, der Gott durch Widerspiegelung verherrlicht, der Ihn als den Ursprung seines Seins und seiner Substanz und Versorgung kennt. Und sie ist symbolisch für die Huldigung, die die Menschheit erwartungsgemäß dem göttlichen Prinzip darbringen sollte, der Kraft, die alles regiert, und für die Dankbarkeit, die die Menschen für die geistigen Gaben empfinden sollten, die ihnen durch das Gesetz der ewigen Liebe zuteil geworden sind.
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